（）（甜言蜜语初获信任，唇枪舌剑再起干戈）
只见那女子一袭孝服，鬓上别着一朵小小的白花。几日不见她竟清瘦了许多，双眼红肿，颊边似仍带着泪痕。
“秦韵之堂主……”齐麟看着面前的来客，显然有些意外，“发生这样的事，实在令人悲痛难当……我本想将堂中琐事料理完毕，再去您府上拜访的，没想到您竟然来了……”
“我问你，我哥哥到底是怎么死的？”韵之丝毫不理会这位新堂主的客套，单刀直入地问道。
“想来您也有所耳闻，堂主是被亲王府刺客的毒剑所害……”
“胡说！哥哥武功高强，区区亲王府之人，怎么会伤了哥哥！何况当时盟主也在场，难道两个高手还敌不过一个刺客？！”
“这里面具体的情况我也不是很清楚。因为我只是在客栈外等候，而看到堂主出来时已是身受重伤……”
“哥哥临死前到底和你说了什么？”
齐麟听后不禁一惊：本想隐瞒许下的承诺，彼此相安无事的，难道她知道秦和之对我有所交代？那关于何幻依的秘密，她到底了解多少？她此问的目的，又究竟是为何？是试探，还是质问……
“堂主将本堂托付给我，希望我能够竭诚尽忠，报效凌霄盟。”齐麟缓缓地答着些无关痛痒的话，希望能从对方的神色反应中得到些什么。
“哥哥他就是这样，就连临死，心中都永远只有一个凌霄盟……”韵之低低说道，眼圈不由地又红了。
齐麟在旁看着，发现韵之似乎并无甚企图，一个未满二十的女孩子，失去了自己最亲近的人，不免会被悲痛与无助击垮了。她此行的目的，似乎也只是想知道秦和之死时的具体情况和临终时的交代，毕竟齐麟是他生前所见的最后一个人。想到这儿，齐麟才稍稍松了口气。
“哥哥他还说了什么没有……没有提到我么？”韵之含着泪，轻轻地问道。
齐麟方欲回答，却在此时忽然蹦出了一个念头：幻依欲杀我以除后患，虽说如今我贵为一堂之主，不容她轻易近身，但如若她将我以前的把柄抖出来，虽然可以死不认账，但本来这堂主就当得不明不白，这样一来会更加惹人生疑。不如趁此机会挑起幻依和其他堂主的矛盾，使其地位架空，失去威信。没有她这个难缠的威胁，自己以后的日子也会踏实一点。
“当然有。他说你是他最疼爱的妹妹，他走后，最不放心的就是你……”
韵之再也忍不住了，两行泪水夺眶而出。
“目前凌霄盟与亲王府争斗在即，不久势必有一场混战。而近些日盟主的身体也大不如前，相信传位之期也不会太远。而盟中各堂虽一向相亲相敬，团结一致，近来却似有些貌合神离，明争暗斗……堂主担心你年纪太小，会遭人算计利用，排挤欺压，尤其是何幻……”齐麟说到这却忽然停住了话。
“什么？！何幻依？你说何幻依究竟想干什么？”
“……秦韵之堂主，您别问了，我……我不能说。”齐麟显得十分犹豫艰难。
“说！我今天一定要知道。”
“我……”齐麟露出为难的神色，看了看韵之坚定的眼神，看来事情正按自己预想的发展。“好吧，事已至此，我也不能再隐瞒了。其实……秦堂主并非亲王府的刺客所杀……”
“难道……”韵之瞪大了眼睛，虽然何幻依在盟中的口碑一直很是不好，但她仍不敢相信这个残酷的事实。
“不错，是何幻依。当日她是在房内与盟主暗自筹划将来传位之事……其实，下一人盟主已是内定了何幻依的。怎料二人的对话被秦堂主听到……堂主忠义耿直，自然不能容忍这般暗箱勾当，便上前抗议阻拦，谁知那何幻依一时气忿，竟下此毒手……”
“难道盟主坐视不管？！”
齐麟装作无奈的样子，叹了口气，缓缓地摇了摇头。
“我、我去找那个阴险的女人算账！我要用她的人头来祭奠我哥哥的亡灵！”韵之气得浑身乱颤，握紧腰间的剑柄，便欲奔出门外。
“等等！”齐麟急忙拦住她，“难道你还不明白么……何幻依先前一直是目中无人，我行我素，就是仗着有盟主作她的后盾。杀了何幻依，杀了凌霄盟内定的后继，你认为盟主会饶了你么？”
“想不到……想不到盟主他……我管不了那么多了！我要为哥哥报仇！大不了杀了那妖女后我就离开凌霄盟！如果盟主还是不放过我……我就和他同归于尽！”
到底是个蠢丫头，齐麟暗下一笑，微微摇了摇头，之后又摆出一副严肃的面孔道：“万万不可！以你我现在的力量，仍是难敌盟主一毫，更何况他身边还有那个诡计多端的何幻依……为什么我知道了事情的真相，还要继续当这个堂主？就是为了积蓄实力，联合众人，以伺时机灭掉腐朽败类，重振凌霄盟！这才是死去的堂主所希望看到啊。不然，我才不稀罕当这个徒有虚名的盟主！此刻逞一时之快，反而是辜负了堂主的良苦用心啊……”
韵之低着头，没有说话，握在剑柄上的手却渐渐松开了。
“本来怕你受不了堂主离去这个打击，并不想这么早就和你坦白的……再多的苦，我一个人担着，就够了。以后就算发生什么事情，我也会拼死去保护你的。”齐麟换了一种温柔的语气说道，“目前的形势纷杂难料，远非我们想象得这么简单。如今我们能做的只有静观其变，寻找对策，而绝对不能以卵击石，意气用事。倘若你再有什么闪失，我怎么对得起死去的堂主！堂主平生最记挂的就是你，他的亲妹妹啊……我自幼便失去双亲，是堂主将我收留，还如此栽培我，器重我，堂主对我的养育之恩、知遇之恩我永生难忘！对我来说，堂主也像我的亲哥哥一样……堂主去后，我不能允许我现在最……最亲近的人再有什么不测……”
“哥哥……”韵之再也忍不住了，竟掩面抽泣起来。
“秦堂主……”齐麟欲上前抚慰，却又有些犹豫。
“叫我韵之吧。”韵之哽咽地说，将头轻轻埋在了齐麟的怀里。
“哎……”送走了秦韵之，齐麟抖了抖发酸的右臂，显得有些精疲力尽。就在此时，却见一个女子悄然出现在她的面前。
“幻、幻依？你怎么来了？你是怎么进来的？”
“殷公子，别来无恙？”幻依冷冷一笑。
“……殷公子是谁？想必何堂主认错人了。在下齐麟，是新一任的堂主，浅斟阁的少东家。”齐麟没有一丝慌乱，静静地答道。
“哦，我差点忘了，您现在可是齐堂主。只是这不能怪我记性差啊，你一会儿是用毒高手殷尤，转眼又变成秦堂主几年来暗中栽培的齐麟齐堂主，最之前究竟是什么身份，之后又会变成什么身份，我可真是不敢想象了。”
“……你到底想干什么？”
“哼，我想干什么？我倒要问问你想干什么！”幻依狠狠地说道，“秦和之到底跟你说了什么？你又是怎么当上这个盟主的？”
“呵呵，他让我杀了你，好报他的一剑之仇啊。”齐麟微微一笑。
“就凭你？”
“我自然是没这个能耐。可是幻依，如果其他八位堂主知道了你和亲王府的关系，又知道了你和池初定的关系，他们会怎么做呢？”
“我现在就可以杀了你。”幻依冷冷地说道。
“哼哼，”齐麟冷笑道，“我现在已经不是秦和之手底下的小喽罗了，一堂之主，不是你想杀就能杀得了的。而就算你杀得了，你也无法处理杀害堂主所带来的一切麻烦。”
“是么？”幻依望着齐麟，嘴角也浮现一丝笑容，但那笑容却令人生畏，“知道我的秘密，才是最大的麻烦。一堂之主又如何？你也知道秦和之到底是怎么死的。对付你，和对付他其实没什么区别。”
说话间，幻依已将长剑架在了齐麟的脖子上。对付一个手无缚鸡之力的人，现在需要的也就只是深深地刺下去。
“等等！”齐麟大叫道，“有件对你来说很重要的事情，我一定要说。反正我人现在在你手里，又无力反抗，等我说完了再下手不迟。”
幻依略一思索，说道：“好。倒要看看你还有什么花招。”手上的剑却依然没有放下。
“秦韵之刚才来过。”齐麟见自己此时有了半刻喘息的机会，便飞快地思索着，这次恐怕是要破釜沉舟了，“我告诉她秦和之遇害的时候你也在场，这件事必有蹊跷，但当时的情景我并没有亲见，因此也只是有些怀疑，并不敢妄加判断。我和秦韵之说，关于这件事，我定会尽快调查清楚。如果此时我死了，当然，你可以做得不留一丝痕迹，没有人会知道是你干的。但是，就在我答应秦韵之开始调查她哥哥死因的当天，却被不明地杀害了，秦韵之难道不会想到此事必然和你有千丝万缕的联系？到时候她将你杀害秦和之和我的事情告诉其他堂主，你认为自己在凌霄盟还能有容身之地？”
“区区几个堂主，难道我会怕他们？”
“有盟主在背后撑腰，你自然是无所畏惧。但是，如果杀了他们，也就没有弟兄能替你为灭掉亲王府而拼命了，不是吗？”
幻依沉默不语，也在静静地思索着，眼前的这个小子，似乎比自己想象的还要聪明。
“秦和之的死，究竟与你有无瓜葛，似乎也只能凭我的话来判断了吧？”齐麟略带戏谑地笑道。
“如果我留着你的命，你的嘴会为我说话？”幻依流露出极为不信任的神情，语气中带着一丝讽刺。
“呵呵，我的嘴只会为我自己说话。”
“你自己？”幻依觉得话中另有含义，“……什么意思？”
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