（）元顺帝至正十一年四月下旬，白莲教红阳使者刘福通，护法报德堂堂主杜月遵，奉韩山童之子韩林儿为首，聚教徒在河南颖州举事起义，十日间，众至十余万，攻占了颖州、罗山、上菜、真阳和确山五县。义军皆以红巾裹首，号为红巾军，又因为起义者皆为白莲教众，平素烧香拜佛，所以也号称“香军”。刘福通又命人传唱一首血腥而通俗的歌谣：天遣魔军杀不平，不平人杀不平人，不平人杀不平者，杀尽不平方太平，一方面广泛宣传白莲教，也就是民间所谓的魔教，一方面也有以此震慑元廷之意。
到了五月，起义的浪潮便席卷了半个中国，白莲教安徽分舵舵主芝麻李在安徽萧县起义，副舵主郭子兴在濠州举事，河南分舵舵主布王三在河南南阳造反，连紧邻安康的襄樊，也由白莲教长老孟海马为首起义，占领了湖北房县和保康，众至数万。
有元一朝，白莲教组织的起义从来没断绝过，弥勒即将出世的预言也始终响彻在元朝的始终，所以，开始的时候，象对待正义军一样，元廷并没表现出过分的惊恐，只令各省营卫和州府军分头弹压，甚至连黄河治理的工程都没停下来。
但此时元兵久疏战阵，**日久，浑没了当初成吉思汗铁骑的威武，与起义军对阵，不但没能剿灭“暴匪”，反而被打的丢盔卸甲，抱头鼠窜，白莲教声势逐渐增大。
历史的进程并没有因为张广信和正义军的出现而发生大的变化，仍然以其巨大的惯性在原来的轨道上运行着。
在四月上旬，李喜喜和白不信、大刀敖就率领部众弃了秦岭北麓的山寨，转移去了河南，张广信闻讯后，立即谴毛贵亲自领兵五千，越过秦岭，与张定边回合。此时李喜喜即已离开，那个约定自然便作废，两人便率部扫荡众山贼，不到一个月时间，便控制了秦岭北麓。
张广信及正义军的一干首领一直在紧盯着中原事态的发展，他当然知道，再过一段时间，白莲教与元廷的决斗也能真正开始，现在，虽然声势颇盛，但白莲教在元廷面前，还只是一个轻量级的选手。所以，除了让毛贵扫荡秦岭北麓外，不顾众将的请战举事之议，并不出兵，以免使元廷的矛头过早对准正义军，只是命令全军的各种事务皆不可懈怠，特别是林景下属的军情局，在北方要密切监视刘福通集团，在南方不遗余力的收集彭莹玉集团，当然，还有元廷的动向。
到了六月，稻米成熟，凤凰岭上取得了第一次丰收，据苗康农测算，所收的粮食足以保证十万人的供给。
此时因为中原战乱，从四月中旬开始，便有大批流民逃难来到关中。张广信和林景便秘密下令，逐渐作好秦岭北麓各个村镇的工作，使之归入正义军势力范围，一面命哈麻至秦岭北麓，正义军的军营左近修建聚居点，一面发动在关中的地下组织和四海商号在关中的分号，在秦岭北麓召集流民，到六月份，各个聚居点中的各色流民总数便达到了二万人，被正义军控制的上百个山村中也集中了近四万人。
张广信自四月份起，便命令毛贵负责在秦岭和陇西扩军，目标是两个军的建制，到了六月份，毛贵在秦岭北麓的部队便达到了三万五千人，自从正义军控制秦岭北麓以后，与陇西的诸世杰的联络变的极为便利，在总部兵甲粮草的支持下，陇西人马也扩充到一万五千人，加上留在凤凰岭上的一个师，二军的人马已经超过六万，其中骑兵的数目接近了二万。
同样在巴上，傅友德的部队也从控制巴山后开始扩军，到六月，部队的数量已经到了两万五千人，同样，赵普胜的队伍也扩充到了一万五千人。
在凤凰岭上，则只剩下了马铁和马成的两个师，此时，徐达和冯国胜俱已被提拔为副师长，分别协助马家兄弟。
风雨欲来，张广信却兴致勃勃地埋头于另一件事务当中。
在凤凰岭的西侧，一处偏僻的小山谷中，张广信在沈雁林的陪同下，一同观看回回跑的试射。
那回回炮乃是一个重达千斤的巨无霸，甚至比张广信前世看到的那些明清时代的，被当作文物展览的火炮更加粗笨，火药在前膛装填，用木棍捣实，炮弹乃是一个实心的大铁球。靶子放在四里开外。
张广信、伊布拉欣、沈雁林、冯国用以及军中将领马铁、马成、徐达、冯国胜、朱元璋一同在大炮的后方观看。王伯韬、毛贵和林景分别在大巴山、秦岭北麓和归云庄中，所以不在此列。
一个色目匠人向张广信和沈雁林行过军礼，沈雁林便下令试炮，那匠人便命点火，只听的霹雳搬一声巨响，直震得众人耳膜发痛，远处的标靶也被打的四散崩开。
众人那里见过如此威力的武器，尽皆失色，不禁站起身来大声欢呼。张广信却面无表情，似乎不甚满意，沈雁林和一众匠人皆心下揣揣，难道如此有巨大威力的武器还不能让他满意？
这样的武器当然在张广信的眼里不算什么，说白了，这个回回炮顶多只比抛石机强那么一点点，但强的绝对有限，还不如抛石机那般轻巧和易于携带，只是徒以声势唬人，开始使用的时候可能作用极大，但敌人习惯以后，作用就很有限了。想当年那襄阳被打破，定是被这个庞然大物发出的响声吓破了胆，并非是因为它的犀利，如果当初襄阳守将胆略稍大，城池未必便能被破。
又过了两日，试射神臂弩，这实际是个大型的弩床，结构异常复杂，弩矢竟长达两米，由十人操作，射程也达到了四里之外，与回回炮相近。只听那指挥的军官一声吆喝，十名军卒迅速拧紧机关，并上了弩矢，那军官又是一声令下，弩矢呼啸射出，击中远处的标靶，将那标靶打的粉碎。众人又是一阵欢呼，张广信却仍然是面色不虞，又似乎是满怀了心事。沈雁林及一众将领心中不安，千辛万苦试制了近半年的秘密武器，本拟在众人前露脸，让他们惊喜一把，不料统帅竟是如此不屑的态度。
其实张广信丝毫没有怪罪他们的意思，在这个时代，这两种武器可以说的上是最尖端的了，他当时只是在考虑如何对这两种武器加以改进。
接下来的几天，他和沈雁林及那些匠人埋头在兵器监里，全力试制他心目中的武器。
这一天，忽然斥候来报，元廷不知怎么发现了总部，四川行省在汉中准备汇集五万各种军队，进剿凤凰岭。
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