（）马铁在正义军中威望很高，在成军之初所立的功劳无人能及，当初在那逃亡之夜，更是起到了巨大的作用，兼之为人诚朴，在军中的人缘极佳。与张广信的关系也很特殊，当初成立骑兵作为全军主力时，将骑兵首领一职让给毛贵，毛贵甚感其情，是以在闻知马铁遇险的消息后，他和众位将一样，均是心中大急。
但毛贵毕竟是心计深沉之人，现下又是全军主帅，知道现在每项决定都关系到全军的安危，当下并不理会急得团团乱转，红了双眼的诸世杰和张定边，没有立即出兵救援，只令斥候密切监视，随时来报。他读过张广信给他的兵书，已经明白了游击的精髓，乃是避实就虚，最忌与敌主力纠缠，如果必要，甚至可以舍弃这一路人马，也不能让敌人缀住，威胁到全军的安全。
在当初分兵之时，毛贵曾经反对过马铁独自统兵，想派张定边为其副手，因为马铁是个勇将，却不是个帅才，没有独档一面的能力，但张广信当时将林景派去协助他，以为以林景之能，必可保无虞，连毛贵也认为甚为妥当，不料还是出了问题。
原来那通渭守将，颇有些智勇，见马铁来袭，立即分出一百士兵和百余名衙役将全城戒严，又拉了城中丁壮及蒙古居民中的青壮共七百余，加上四百名士卒，一同守城。马铁率兵攻打了一日，对方虽然情势危机，却拼命支撑，马铁非但没能攻破城池，反而折损了二百多人，狂怒之下，发誓不破此城，决不回兵，林景苦苦相劝，无奈马铁发了牛脾气，不理会他的劝告，继续攻城，他是军中主将，旁人的意见只能起到参谋的作用，是以林景虽是全军的书记官，虽然地位还稍高于他，却也无可奈何。
攻到第四日上，全军竟折损了五百人，林景也终于说服了马成等一干将领，一同声嘶力竭地与马铁争辩，马铁也觉察出在此纠缠的时间太久，已经违背了当初毛贵所定下的方略，无奈之下只好撤兵，却是迟了，全军尚未集合完毕，天水卫的三千骑兵已经扑了过来。
马铁边战边退，向秦岭方向撤去，他亲自断后，身中两箭，伤势甚重，军队改由马成和林景指挥。撤退的方案也改到漳县方向，从通渭到秦岭，中间隔了天水和成仓，这两个地方是元廷的营卫所在，皆有元兵重兵把守，从那里到秦岭极其危险，马成便按照林景的建议，准备退入祁连山，但战至第三日，终因连日作战下全军疲惫不堪，被元兵骑兵四面合围，困在了漳县以南。马成一面布置防守，一面命斥候将追敌情况和撤退方略飞报毛贵，所幸正义军弓弩厉害，元兵只是远远地围住，不敢靠近。双方僵持在了一处。
毛贵这次接到来报，与上次来报仅相隔一日，当下仔细分析情势，这三千追兵，无疑是天水卫兵，那么天水卫其他骑兵那里去了？恰在此时，天水方面斥候来信，天水卫旌旗森严，整日都有无数兵马出军营巡视，毛贵再不迟疑，当即率张定边及五千马军，前往漳县救援。为谨慎起见，留诸世杰率六千余骑兵沿途接应并谨守山中军营，同时，匆忙给凤凰岭总部去信，说明了这里的情势。
此救援举虽然冒险，但只要有可能，无论为公为私，毛贵还是希望将这些残军救出的，若放任其覆灭，不说与马铁的生死交情，及以后如何向张广信如何交代，全军的士气也会受到致命的打击。
兵行二日，到达漳县以南，此前斥候已探的清楚，左近百里方圆只有这三千骑兵与我正义军对峙，毛贵便命全军一起杀入围中，元兵的抵抗并不强烈，稍一交兵，便纷纷退了开去，围中被困的马铁军乘机冲出，与毛贵合兵一处，向南方祁连山方向退去。
马成和林景与大部队回合后，心下大宽，毛贵、张定边与他们见面后，略一寒暄，便急急去探望马铁。马铁的两处箭伤在面门和胸口，战事匆忙，随军郎中也在途中陷没于敌阵，所以只是拔出了箭，粗粗包扎了，没来得及处理，此时创口已经化脓。两人到来时，只见他面如金纸，神情也极是委顿。见了毛贵和张定边，命旁边的亲兵相扶，挣扎着便要坐起来行军礼，两人忙抢上前去将他按住。
马铁道：“毛总领，张将军，属下无能，又不听林书记官和众将的劝告，不但自己兵败，还累的全军涉险，当真是愧杀。还请毛总领按照军法严惩，唉，现在即使属下万死，也不能赎大罪于万一了。”
毛贵和张定边见了他的情状，已自伤感，听他如此说话，不禁眼圈都红了。毛贵道：“马兄弟，休得如此多虑。我等在成军之初，便一同出生入死，便如那生死兄弟一般，兄弟现在养好伤势最是要紧，其他的，以后再说。”张定边也说道：“马兄弟，胜败乃兵家之常，我正义军所向披靡，未必便是好事，遇此小败，惊醒全军上下，未必就是坏事，兄弟且放宽心养伤，等伤好了，才能继续杀鞑子。”马铁低声相谢，不一时便挺受不住，睡了过去。
毛贵便命随军郎中立即救治，先将他的伤势稳定住，不使其继续恶化，只一顿饭工夫，便上了药，并细细的将创口包扎了起来，旁边众人见他呼吸逐渐平稳，心下略宽。一众马家弟子更是高兴的流下泪来。
那三千元兵却远远地跟在正义军后面，即不上前攻击，也不让正义军离自己太远，牛皮糖般不即不离地贴上了正义军。毛贵命全军攻去，他们就退，晚上前去袭营，却发现他们营盘扎的严密异常，只得无功而返。
其实毛贵对元兵的这种战法并不担心，只要进了山区，那些阻截、伏击、袭扰等诸般手段都可以用的上了，不难将敌人摆脱。
双方就这样打一阵，退一阵，三天后，已经离祁连山很近了，却听斥候来报，从祁连山中杀出六、七千元兵，截断了正义军的归路。
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