（）张广信忙命众人暂歇，又命探马再探，弄清楚那些人的底细。
过了良久，那探马回转，却带了一个人来，只见来人面色黝黑，三十多岁的样子，也做山民打扮，神情极是委顿。
那探马指着那人道：“张先生，这是白松沟的佘大郎，前面的人与我们一样，都是被抓丁的乡邻，佘老大领着这些人，和我们走散了，却在这里碰上。”
佘大郎走上前来，跪倒在地，说道：“小人糊涂，听边家二郎那鬼儿子的话，过了崖口，没等你们。边家二郎那鬼儿子又要回边家村，去看他的婆娘和娃儿，结果被狗鞑子追上，给他们杀了一百多个人。要不是我们熟悉这里的地形，肯定全部被杀了，一个也跑不脱，张先生，我好悔啊，我们好惨啊。”说罢伏地大哭。
张广信扶他起来，细问端由，逐渐明白了事情的过程。
那天夜里，边老二率先发难，也是最早跑过崖口的人之一，又鼓动几个山民首领，说：与其在这里等死，还不如接着跑，反正后面的元兵有那些囚徒挡着。当下，除了少数几个山民首领遵照约定，羁勒本乡村民不肯先逃外，其余一千六百余人一哄而散。边二郎领了六百余人，跑到中午时分，来到了边家村左近，便不顾几个首领的劝阻，带边家村人众六十余人进村，正碰上埋伏在那里的元兵，刹时便被杀了大半，剩下的人以边二郎为首，又奔回众人休息的所在，元兵衔尾杀来，又给他们杀了一百多人，余人在佘大郎的带领下，仗着熟悉地形，又惯走山路，而埋伏的元兵也不多，侥幸逃脱了出来，一路不餐不睡，亡命奔逃，转了个大弯，却在这里与张广信众人相遇。
毛贵、马铁和雷大明几个暴躁之人当即便破口大骂，这帮直娘贼的什么玩意儿，让我们在崖口顶缸，自己却撒腿溜了，且不说违了当初的约定，将义气二字抛到九宵云外，做出这等无耻下流之事，只是当初这些人出卖他人的龌龊想法，便让人气破了肚皮。那佘大郎垂首无语，显是对当初的做法甚怀悔意。
伊布拉欣、王伯韬等几个持重之人也皆微微叹息，那边二郎自私而且不智，众人盲从于他，遇祸也是必然。
张广信却细细打量佘大郎，见他浓眉大眼，虽神情委顿，却仍不失沉稳，心想：性命悠关之际，受相熟之人蛊惑，为保全乡邻，虽做出那种龌龊丑事，却也不便深责，更何况现在又有了悔意。此人在元兵追杀之际仍保得大部山民，自当有其过人之处，看面相也不像是一个坏人。现在大家同舟共济，漫骂责备皆与事无补，最要紧的乃是团结起来，一同摆脱眼下的困境。
当下先喝阻众人不得再开口詈骂，一面令与佘大郎相熟的王祖昌，前去收拢佘大郎带的四百余人，一面令雷大明加派人手，放长警戒线，如果发现追兵，立即报警，两人接令去讫。又命众人集中马肉和从元兵那里得来的干粮、干肉，准备与那些乡民共食。
不一时，那群乡民到来，见了大队人马，这才放下心来，与众人一起饱餐一顿。张广信把四百余人打散，分到各队，也不顾这些人疲劳，立即转移，有实在坚持不住的，便绑在马上同行。
一直走到天黑，来到一个唤作沙坪的地方，张广信确认周围再无元兵，这才命人休息了。这两天元兵花费偌大的气力追捕，阴魂不散，似乎非要置这些逃亡的人于死地不可，着实大意不得。他也隐隐感觉到或许和这班囚徒有关。
如此行了两日，张广信利用山民熟悉地形之便，散出的警戒线范围很广，不断碰到逃亡的山民，原来大家的遭遇一般，都是被元兵在后面穷追不舍，故而想法也是一样：离那班元兵越远越好，是以皆向恶虎岭相反的险峻方向逃亡，也算是保命所见略同。到第三日上，队伍达到了两千多人。
张广信把这些人分到各头领名下，又命沈雁林领着诸工匠，匆匆打造了些他们尖竹、木棒之属，算是粗略地武装了起来。张广信知道这一干人纪律很差，而且小农的自私习性甚重，但均对元兵恨到了极处，正是如同前世所说“革命最坚决”之辈，如此便已足够了，至于训练而成为战士，只好等到以后再说了。
次日又行，此际正当盛夏，天上下起了小雨，张广信等一班人甚觉爽快，而王祖昌等众山民却均熟知山中气候变幻无常，此种天气，暴雨说来便来，须得迅速寻得避雨之所，不然暴雨即来，暂且不说众人受那雨淋之苦，若碰上山洪和泥石流，那便危险的紧了。张广信听罢悚然，又知左近山岭高处有一山洞，勉强可以避雨，且颇为安全，不虞山洪和泥石流的侵害。当下便下令加快速度前往。
雨越来越大，山路崎岖，也是越来越难行，人人皆被雨湿透。众人拖泥带水，行了约莫一个时辰，才好不容易终于上的岭来，只见山势逐渐平缓。山民指点着，转过不远处的一个山嘴，就到了那避雨的山洞。
便在此时，阴沉的云层中发出几道夺目的闪电，紧接着炸雷声声响起，直震得人耳膜生腾，暴雨终于下了下来，此际虽是正午时分，天地间却黑沉沉的犹如黄昏，给人一种极为强烈的压抑沉闷之感。众人不由加快了脚步。
正行间，猛然见到山岭的另一侧也冲上一群人来，怒马长兵，铠甲鲜明，赫然竟是元兵。双方已相距不足二十丈。
原来双方皆是慑于这天地之威，只想着全力赶往躲雨的所在，且山道崎岖，兼之大雨，往来极是不便，故而皆放弃了斥候警戒。又因为惊雷炸响，遮住了双方的声息，所以直到几乎碰到了一处，这才惊觉。
双方见机均是极快，那领头的统兵蒙古将官吆喝一声，长刀前指，众蒙古兵便纵马杀上。张广信只觉得热血沸腾，大喝一声：“杀！”策马便欲率先迎上，坐下马却被身边的娄吉标死死拉住，张广信急的眼睛都红了，用刀背抽打娄吉标，娄吉标却那里肯松手。
眼见诸世杰率先麾众马贼杀上，背后毛贵、马铁、王伯韬、伊布拉欣、雷大明、王祖昌等众头领也率本部人马纷纷迎战，便是那殷雪姬，也暂时抛开护卫张广信之责，率了众妇女，毫不迟疑的杀入敌阵，双方登时战作一团。
这是一场亘古罕有的遭遇战，暴雨中，一方是衣甲鲜明的军队，一方是蓬头垢面、兵甲不齐的百姓，双方舍生忘死的狠斗。
天上炸雷声声，掩住了厮杀的声音，而电光闪处，却照得地上流淌的雨水变的越来越是鲜红。
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