()夏季的昆明中午时分大地就像火炉一般,地上腾腾升起轻烟般的热浪。干硬的大道上从北行來一队筋疲力尽的队伍,他们拖拖拉拉延绵两千多米,他们嘴干唇裂,面露痛苦,许多人还躺在担架上。其中只有一人精神抖擞,全身雪衣,虽然豆大的汗珠在脸上流淌,路途的风尘合着汗水已把他的脸弄花了,但依然不能掩饰其俊美的面容,儒雅地气质。
“大家再加一把劲,马上就到昆明了!”白衣将军挥着手,他骑着的也是一匹无一根杂毛的白马,通身雪白,端是扎眼。
“讨逆将军!大家都累坏了,是否让大伙儿都休息一下?”一个佐领模样的人耀着眼禀道,他正对着焕着金光的太阳。
白衣白马之人正是吴应麟,左右看一眼,通情达理道:“前面有一片树林,大家加快一点,我们到那树荫下再休息!”其实,这里离昆明城已不到十里了。
佐领模样的人是刘起龙,他右臂上扎着绷带,但这并不影响他走路,他大声吼道:“讨逆将军有令,到前面树林休息,大伙儿加把劲!”
吴应麟一行一千五百多人,从四川前线回來,其中一半的人是伤员,二百多名护理人员,剩下五百人是他的亲兵卫队。这些伤员许多已残,包括一些军官,鲁辉湘即胸部中刀躺在担架上晕迷不醒。
入夏以來,四川前线自清定西大将军,,贝勒洞鄂由陕攻蜀后,战况开始恶化,其实不仅四川如此,所有战场都如此,反清联盟节节败退,已转入战略性防御。此番吴应麟带伤员返滇,目的之一即是回滇领新兵增援前线,并押送一批战争物资去湖南。
队伍松懈下來,郁郁葱葱的树林里片刻便躺满的人。一个清秀的亲兵递上一个水袋:“将军喝口水!”
吴应麟打开水袋正欲张嘴,突又走到一个重伤的伤员身边,一点一点地往其嘴里倒水,所有人都很感动,首先都先给伤病员喝了后再自己喝。
吴应麟雪衣上已沾满灰尘,但他依然不愿用衣袖擦一下脸,腿脚很累也不愿坐在地上,他带着和蔼而迷人的微笑在树林中巡视着,不时地问候一声伤员,或看看伤口,鼓励他们。
林外传來一阵急促的马蹄声,亲兵跑來禀报:“将军!昆明兵部來人了!”
吴应麟问:“來了多少人?带了什么东西來?”
亲兵回答:“仅來了三人,什么东西都沒有带來!”
吴应麟火起:“早已派人通告他们回來的都是伤员,为何已近昆明还不见他们有所安排?”气冲冲大步向林外走去。
“吴将军!”來迎接的是王府兵部侍郎蒋凌辛。
“蒋大人!”吴应麟沒有把不满挂在脸上。
蒋凌辛道:“将军一路辛苦,兵部在前面五里凉亭已安排好,卑职奉命前來迎接。”
“多谢蒋大人!”吴应麟向后大手一挥,“上路!”
伤员们被安排在城外医治,吴应麟则带着亲兵进了城,他在城中有府第,离周王府并不远。
松庄,戴欣匆匆上楼向戴萌萌禀告:“小姐!吴应麟将军回昆明了!”
戴萌萌面上表情一滞,旋又恢复常态:“知道了!”望着外面飘动的树叶,此时不知她在想什么?
戴欣注意到戴萌萌那一瞬间表情的变化,心中叹息,默默祈求:“小姐可要守固住啊!”又祈祷:“世子快点回來啊!”
讨逆将军府,还是那位清秀的亲兵崇敬地向吴应麟禀报:“将军!已探听清楚,戴小姐住在松庄!”
吴应麟刚沐浴出來,两个女婢在为他整理衣冠,他依然还是一袭雪白,只是这套白衣衣边镶了银边。“向松庄投一张拜贴,待会我上府拜访!”他嘴角带着迷人的笑,两个女婢都瞧得痴了。
吴应麟的拜贴就如一颗石头搅乱了戴萌萌的心湖,那拜贴她拿起又放下,放下又拿起,心中既有害怕又有激动,终是不能忘了那坏人。
戴欣在楼外唉声叹息,他已等了一刻钟还不见小姐反应,知道小姐还是不能忘怀那吴应麟。
“戴欣!我们去王府!”里面传來戴萌萌清啭的声音。
戴欣欣喜,虽然这个决定來得迟了,且听出小姐的语调中并不坚定,但至少小姐还是偏向了世子一方。“备轿!”他洪亮的声音大吼。
戴府的家兵们迅速忙开,戴萌萌还沒有出來,但站在花园的戴欣已在叹息:“晚了!”
戴萌萌已浪费太多的时间,前面匆匆奔來一个长随,后面不远即跟着貌若潘安,英气逼人的讨朔将军,,吴应麟!
戴欣仇视的目光一闪即失,内心他也不得不承认,如此俊男即便自己看了都心动,何况小姐?“将军大驾光临,有失远迎!”他不冷不热地恭迎。
吴应麟展颜道:“戴兄好久不见!”接着即问:“萌萌小姐可在里面?”
戴欣点一下头,吴应熊迳直往里走,戴欣忿忿:“这好像变他家了,也不通报,往里走就是?”可他又不敢真上前阻拦。
屋里戴萌萌早听到吴应麟的声音,想往外瞧一眼又不敢,只是坐着不动,心都快跳出口腔矣。
“萌萌!”一个熟悉的声音在耳边响起,戴萌萌吓了一跳,这坏人怎么走路都无声无息的呢?
“将军!”戴萌萌转过身站起來盈盈一礼,脸已红到脖根子,沒敢看玉树临风站在跟前的吴应麟,低垂的螓首却瞟到了站在不远的四个女婢,她们都是齐良从周王府派过來侍候她的奴婢。“怎么能当着这么多人的面叫人家‘萌萌’呢?”咬着唇恨着。
“将军请坐!”戴萌萌迅速恢复常态,抬头望上吴应麟第一眼。
吴应麟瞅着四周,四个奴婢见这情形竟沒有知趣地退下,心中恨恼又有点奇怪,刚多好的气氛多好的机会啊!美人儿娇羞时正好亲热。
“那日萌萌匆匆离开,在下沒有前往送别,这厢赔礼了!”吴应麟风度翩翩,真是无敌,四个女婢看得眼都直了。
戴萌萌道:“将军客气!小女子不敢让将军相送!”接着吩咐:“给将军上茶!”竟完全忘了要去王府一事。
吴应麟清澈的目光盯着戴萌萌,戴萌萌娇羞地低垂螓首,面晕桃红,只顾瞧着自己的脚尖,但若是此时问她鞋尖上绣着的那朵花是荷花还是菊花,她又一定答不上。
气氛甚是暧昧,吴应熊更恨那四个女婢,为何还不下去呢?他有万千的手段不能使,万句的蜜语不能说!
怎能这样看人家呢?戴萌萌愈发娇羞,鼓起勇气问:“将军此次回來有何公干?”
吴应麟噙笑道:“我此番回來主要为接新兵!”
“将军回來多久?”
吴应麟道:“十天半月吧!”
戴萌萌感到一阵轻松但又同时感到一阵失落,吴应麟道:“离开时我将去湖南,萌萌可要一起回?”
戴萌萌茫然,她是应该回湖南了的,她还在昆明等什么呢?“谢将军!奴婢在等家父的消息,一切需他老人家作主!”
吴应麟道:“不急!我在昆明还有十多日,我可等萌萌!”
这时,戴欣闯了进來,歉意地向吴应麟躬身后,转对戴萌萌叫一声:“小姐!”作出欲言又止的样子。
果然吴应麟礼貌问:“萌萌可是有事?”
戴萌萌点头,不知为何也未讲明,吴应麟有风度道:“在下告辞,明日在下再來拜访!”
“将军好走!”戴欣送吴应麟出门,他特意沒有说明,即是怕吴应麟跟着去王府。
吴应麟得意走出松庄,清秀亲兵马上牵來白马,吴应麟跃上马,调转马头正要离去,瞧见右边整理干净,打扫整洁,不由奇怪自问:“前面不是鬼屋吗?现在有人住了?”
“小千!咱们过去看看!”
小千就是那位清秀亲兵,他与其它亲兵一起跃上马,一行十五人跟着吴应麟打马过去,动作相当敏捷。
鬼屋大门两边开,里面很安静,沒有人守,却透着一股森严,令人不敢靠近。吴应麟飘逸地骑在马上瞟一眼,哂然一笑:“闲人免入!”门口挂着一块硕大的牌子。
“小千进去看看里面到底住进了什么人?”鬼屋的传说他也知道,他对里面住的人产生了浓厚的兴趣。
小千跳下马,大跑两步又慢下來,直闯鬼屋,正待迈入,鬼屋大门内闪出两人,厉喝:“什么人?胆敢擅闯入内?”
小千瞅着见是两位军爷,谦谦拱手道:“敢问军门,这是什么地方?”
个儿高的一位门卫不屑,似是看白痴样:“鬼屋!”这个昆明城谁个不知?
此行,吴应麟等人穿的都是便装,除了那匹白马并不打眼。
小千傻然一笑,虽不满门卫的态度,确也是自己问得白痴,不见怪改问:“敢问两位兄弟,里面住的是什么人?”用兄弟称呼隐晦表明自己也是军人。
高个门卫傲然:“这是你能问的吗?”
小千渐火起,还沒受过这等气呢?即便去周王府那些侍卫们都客客气气的。那边吴应麟还在等着回话,小千加快道:“可以进去看看吗?”这门卫狗眼看人低,太势利,他想直接进去问主人或是管事的。
矮个的门卫看台阶下吴应麟一众人颇有气势,担心同伴说话太冲得罪了权贵,抢先道:“不能!”
小千已不耐:“我要见你们管事的!”
高个门卫道:“这是禁区,沒有天朔府令,谁也不准进去!”
昆明什么时候有了这么一块禁区了?“我也不准进吗?”远处吴应麟高声问,并赶着马缓缓过來。听说需要天朔府令,他更感兴趣了。
高个门卫斜着眼,一副你是哪个葱哪个蒜模样,小千则对着吴应麟方向拱着手介绍:“此乃吾主讨朔大将军吴应麟!”
两个门卫大惊失色,单膝跪地:“叩见大将军!”
吴应麟跳下马,踏上台阶,扬眉问:“现在我们可以进去了吗?”他并不怪罪两门卫之前的失礼,俗话说不知者不怪嘛。
高个门卫躬身,语气与态度已谦卑许多:“请将军恕罪!沒有天朔府令,还是不能进去!”
“嗯?”吴应麟沉哼一声,他再好的修养与风度也见了。
两门卫虽然心颤,但依然不惧地望着吴应麟。吴应麟不怒反有点欣赏,无比威严喝道:“让开!”透着浓浓杀气,俊美的脸上现出一块青白。
两个门卫夷然不惧,坚定地挡在门口不动,吴应麟愈发觉得不对,什么样的门卫决定了有什么的重要性,后面亲兵护卫都已冲上來。
“冲进去!”吴应麟就像在战场指挥作战一样。
两个门卫被强有力的拔开,几个亲卫刚进门,里面冲出十多名着装带甲的士兵。“谁擅闯禁地,杀无赦!”一个小旗气势冲冲出來。
吴应麟的亲卫们也已抽出刀,双方都拥挤在门槛处。
“让开!”吴应麟喝一声,站出在前头。
“是你要闯禁区吗?”年轻的小旗打量着问。
“是我又怎么样?”吴应麟蔑视。
小旗正待发作,矮个门卫赶坚跑上,扯着其衣裳小声提醒:“大人!这位是讨逆大将军吴应麟!”
小旗吃惊,换了脸色,揖礼:“见过将军!”其它士兵均跟着跪下行礼。
吴应麟问:“你是这里的管事吗?”
小旗摇头:“卑下只是负责守门的门卫小旗!”
吴应麟问:“这里是什么禁区,谁准列的禁区?”他这是明知故问,心中早知定是那狗熊。
小旗回答:“这是周王世子,,天朔将军吴应熊列的禁区,是经过了周王府各部及云南府同意了的。”
吴应麟又问:“里面都有什么东西?为何要列为禁区?”
小旗回答:“请将军恕罪,此无可奉告!”
吴应麟愠道:“我要进去看看!”
小旗道:“如将军持有天朔府令当然可以进去!”
吴应麟反问:“若我沒有呢?”
小旗虽敬畏,但依然坚定道:“对不起!将军您不能进去!”
吴应麟火大了,再次暴喝:“闯进去!看谁敢挡?杀!”
门卫们退后一步,长枪兵列阵顶在前面严阵已待,后面涌出來的弓箭兵站在后面拉弓待射。吴应麟毫不畏惧,拿过一名侍卫的刀带头往里冲,他自信沒人敢真射箭!
弓箭手们确实不敢射箭,但长枪兵们又无力阻挡,很快被逼进了鬼屋。这时,鬼屋里又涌出一批人,这些人叫喊冲上很快与吴应麟的亲卫对仗上。
这些人战力远远强于门卫们,吴应麟暗暗吃惊,与他对砍的一人就不输于他,其它亲卫许多已被砍得连连后退,有两个还被缴了械被刀逼着了脖子,他们又被逼出门外。
这些人虽强却不蛮横,逼退吴应麟等人后并不追赶,为首之人还恭敬地向吴应麟请罪:“讨逆将军得罪了!我等均奉命行事,请将军持天朔府令,再进鬼屋!”他是鬼屋特训班副总教头,,莫伟杰,齐惜音陪齐良出使广州,他现代理人总教头之职,随他一起冲出來的均是特训班队员。
吴应麟彻底被激怒,俊美的脸狰狞可怖,狠狠吩咐:“小千!回府调卫队过來!”今日他誓要踏平鬼屋!
小千飞跃上马直奔而去,莫伟杰也马上向侧旁一人低语:“门生!你速去周王府禀报刘玄初大人和桂明大人!”门生即罗门生,齐惜音仅剩的三个亲信之一。
罗门生去后,鬼屋门外双方人剑拔弩张地相持着,莫伟杰心中暗暗着急,都不知该如何收场,这讨逆将军非一般将军,仍周王亲侄,除非世子亲來谁能挡得了?另他还有一层忧虑,最后上面会否为了和了此事牺牲掉几人?
吴应麟也在思忖,这鬼屋里面到底有什么东西,为何戒备如此森严?而这些人又为何武艺如此高强?不由暗暗忌妒那狗熊,不知他从哪里搜罗來的人才?戒心浓起!
一盏茶之后,街面上快马冲來一彪人马,足有五百人之多,吴应麟的亲卫居然全军出动了。
“禀将军!亲卫队已到,请指示!”小千跳下马。
吴应麟雄心大振,枭阴地盯一眼莫伟杰等人,挥手:“攻下鬼屋!阻挡者杀无赦!”
亲卫们跳下马抽出刀,大喊一声:“杀!”震天吼地往台阶上冲去。
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