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“什么？什么？他、他……已经死了？”刘员外瞪大双眼，惊异地问道。
李小白和嫣红姑娘一听，更是如遭五雷轰顶。
“到底是怎么一回事，快快讲来！”刘员外厉声问管家刘安道。
刘安浑身打了个哆嗦，说道：“刚才，北街口烟柳巷的‘倚翠搂’打发人来，说是……说是薛工匠他、他死在了小樱桃的床上。”刘安吞吞吐吐说罢，抬眼胆怯地翻看了刘员外一眼，“老鸨王妈妈捎口信儿，让咱们窑场赶紧去收尸。”
刘员外一听，气得暴跳如雷，他一掌击在几案上，直震得上边的茶盅咣咣当当地响，骂道：“竖子不可教也！这个薛根山，竟然跑到烟柳巷狎妓，做下如此伤风败俗之事，真是可恼！”言罢，看到嫣红姑娘站在一旁，正掩面哭泣，感觉到有些不落忍，于是语气一缓，说：“管家，人既然已经死了，还不赶紧前去料理？！”
“喏。”管家刘安应了一声，慌忙退了下去。
刘员外在厅堂里不安地踱着步，说道：“这、这……根山怎能做出此等事来？”
嫣红姑娘听到哥哥死去的消息，简直不啻于头顶炸了个晴天霹雳，顿时整个人就蒙住了，头脑一片空白，并且因了哥哥死在那种地方，而羞愧得无地自容，真想找个地缝钻进去。她手捂脸面，无声地抽泣起来，两肩一耸一耸，宛如雨打梨花，看了让人煞是心疼，顿生怜爱之意。
李小白走到嫣红身边，轻轻地将她拥进怀里，在她瘦弱的肩膀上拍了两下，说道：“干妹，不要哭泣……”下边他也不知道用什么言语，来安慰她了。
刘员外见此情景，说道：“人死不能复生。既如此，嫣红姑娘你要节哀顺便。你们要尽快通知家里，为薛工匠料理后事要紧。”
李小白说道：“刘员外说的极是。不过，咱们要弄清楚，我大哥究竟是怎样死的？今天早晨他还好好的，怎么说不行就不行了呢？万一，是有人故意害死了他，咱们是不是要报官啊？”薛根山一死，李小白立刻就想到了自己的那件柴瓷花瓶。这根线若是断了，还往哪里找寻宝物，一切的梦想和希望又要破灭了！
“嗯。李公子言之有理。”刘员外用手捋了捋下巴上的胡须，说道：“咱们现在就去倚翠楼问个究竟。”转头他又对嫣红说，“这烟柳花巷的，不宜于女子出入，嫣红姑娘暂且在我府里歇息，李公子和我一块去就行了。”
嫣红只是一个劲哭泣，也没了主心骨，同时她也担心小白哥哥家传的宝物从此就没了踪影，不禁脱口而出：“小白哥哥，一定要找到花瓶啊。”李小白点点头，安慰她道：“干妹，你不要太过伤心，就在刘员外府上稍等片刻，我们去去就来。”
嫣红姑娘只好含泪点头同意了。刘员外听到嫣红姑娘提到了花瓶，不禁心中一愣，大吃一惊。于是，他的眼珠飞快地转动了几圈，暗自也点点头，即刻吩咐丫鬟将嫣红姑娘扶下了厅堂，便带上两个家丁，和李小白一块直奔倚翠楼而去。
一行五人在街上熙来攘往的人群里急匆匆穿梭着，不一会就来到了十字街最热闹的百灵翁庙。
路过“义仁和”药铺时，刘员外停住了脚步，思谋了片刻，说道：“李公子，咱们不妨约上麻神医一同前往，请他珍断一下，看看薛工匠到底因何死去。这样，不但对薛工匠家里是个交代，而且，倘若是妓院或者他人谋害，正好落个证据，他们且不敢抵赖，报官打官司时，更有把握些。”
“刘员外，您考虑的太周到了。”李小白说，“一切就依着员外。”
于是，刘员外进了药铺，将一个仙风道骨模样的小老头请了出来，站在街上说明了原委。小老头不断地点头附和：“既然刘员外有命，小老儿哪敢不从。”
“麻神医不必客套。”刘员外双拳一抱，冲神仙样的小老头施了一礼，说，“你且随我们来。”
穿过街口，好一会，一行人才艰难地来到了相对不太拥挤的小巷深处，刚到倚翠楼门下，老鸨儿王妈妈就一阵风似的迎了出来，说道：“哎哟哟，员外爷，您可来了。您瞧瞧这事儿整的……真是晦气！”
“王妈妈休得罗唣，快带我们去见薛工匠。”刘员外板着脸说道，“薛工匠是在你们倚翠楼出的事，你们逃不了干系。”
“啊哟，刘员外，话怎能这样说呢？”王妈妈脸上陪着笑，向刘员外飞了个媚眼，说道：“您又不是没有来过咱们倚翠楼，咱们这里吃的是姑娘们张口儿卖笑饭，从来不会做下昧良心的呆事，进门都是咱的座上客，哪会有害人之心哟。”
王妈妈话里有话，刘员外心知肚明，便说道，“不用多讲，你快带我们进去吧。”他的口气明显缓和了许多。
“咱们前门还要做营生不是？尽量不要声张。”王妈妈小声说道，“那个薛工匠已经被弄到后院柴房那儿了，刚才刘管家带人过来，现正在后院料理着呢。随我走后门过去吧。”
刘员外点头应允，于是一行人绕到后门进了倚翠楼的后院。
后院柴房旁的一块较为隐蔽的空地上，此时管家刘安正在指挥一个家丁和妓院的一个下人，给地上薛根山的尸首捆扎席子，见到老爷来了，他急忙迎上施礼，然后指着席子，说道：“这便是薛工匠的尸首。”
刘员外点点头，来到薛根山的尸体跟前，吩咐道：“将席子打开。”
下人急忙解开捆扎的绳子，解开了白苇席。
麻神医不慌不忙地走上前去，蹲下身子，伸开拇指和食指，撑开薛工匠的眼睛看了看，又在他的口鼻里沾了些唾液、鼻涕，放在鼻尖上闻了闻，然后扒开他的衣服，仔细观看起来。众人一看，都大吃一惊，只见薛根山浑身鏊黑青紫，颜色很是骇人。
根山大哥莫不是中了毒？李小白在心中打了个问号。
“麻神医，您看……”刘员外问道。
麻神医用方巾揩了手指，手捻着长长的银白胡须说道：“此人乃因患马上风暴毙身亡。”
“噢？”刘员外听后微微点点头，问，“您确定么？”
“小老儿绝对不会看走眼。”麻神医肯定地说道。
“是呀，是呀。”老鸨儿王妈妈趋步来到跟前，说道：“这位客官就是患了马上风才咽气的，当时差点没把我们的小樱桃姑娘给吓死！”
站在旁边的李小白听得一头雾水，不解地问道：“麻神医，小生不才，敢问何谓‘马上风’？”
“这位公子是……？”麻神医望着刘员外问道。
“哦，他是鲁山李公子，是薛工匠的表弟。进京赶考，路过此地，不想遇到了这种事情。”刘员外介绍道。
“呵呵，原来是个读书的公子啊，怪不得没听说过马上风呢。”麻神医手捋长髯，微笑道，“这马上风，也叫骑马风，又叫腹上死。指的是男子在做房事之时，过于狂烈而引起血脉暴涨，导致腰腹痉挛，项背抽筋，继而昏厥暴毙。”
李小白这才恍然大悟。
麻神医接着说，“此症状多发于**无律、饥渴亢奋的男子；尤其是清早空腹，加上饮酒过量，即刻就行房事，淫乐无度不节制，就易产生马上风而暴毙身亡。其浑身血脉不畅，肌肤便青紫淤黑。刚刚小老儿闻到这位客官口鼻含有酒气，想必他今早一定空腹饮酒了。哎!这就叫乐极生悲啊。”
李小白听了麻神医的话，不由佩服得五体投地，心说：真神人也！根山大哥就是上午喝了酒，就进倚翠楼的啊。
“麻神医，你真不愧是神医啊。”王妈妈说道，“今天一大清早的，这位客官就醉醺醺地闯进咱们屋里，叫喊着要找姑娘。他看中了咱家的小樱桃，搂着就上了楼，一头扎进房里，一上午都不出来。直到后半晌，小樱桃才慌里慌张跑下楼，对我言讲，这位客官死在了她的肚皮上。还说，他太有暴劲了，差点没把咱姑娘给弄死，整整上了五六次呢，就给八辈子没见过姑娘似的。”
“不要再讲下去了。”刘员外制止道，然后望望管家刘安和家丁，说，“你们先把薛工匠的尸首装上牛车，运到窑场后边的破窑洞里安放，等候他的家人料理。”
“喏。”管家刘安应道，便吩咐下人重新盖苇席，捆扎尸首。
刘员外掏出一些散碎银子递向麻神医，说道：“辛苦您了，请收下。”
麻神医推辞了一番就接了，然后告辞而去。
“刘员外，请到前厅喝口茶吧。”老鸨王妈妈请让道。
“唔。”刘员外从鼻子里轻轻哼了一声，“头前带路，我要仔细盘问一下那个叫小樱桃的姑娘，看究竟是怎么一回事。随后若是薛家报了官，我也好对魏知县有个交代，我毕竟是员外，咱们镇上出了事情，我要负责的。李公子，咱们一块过去喝杯茶，去问个明白。”
李小白听了刘员外的话，觉得很有道理，于是就跟随王妈妈和刘员外进了倚翠楼。
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