古老夫人夹起一块滴着油脂的肉块，摞在菜肴堆成的“高塔”顶端，慈爱道：“蓓儿，边吃边看，莫要耽误了用膳！来，吃块黑糖熏肉尝尝！杏子，把那几盘菜往这边挪挪，莫让那二人的口水溅进菜里！”
她见臻蓓云里雾里的样子，笑眯眯地拍拍他的手，安抚道：“蓓儿，快吃呀，莫要在意她们！”
转头，她又有条不紊地安排道：“栗子，你先给大小姐把菜送过去，记得劝她多吃一些！桃子，把二夫人喜欢的那道粉蒸肉，拿到厨房热着，一会儿她停下来该饿了……”
臻蓓把视线移向，一心一意埋在菜里的古场，只觉自己活了两世，见识还是太少了些！
臻蓓连续两夜，均未安稳睡好，先下心事一了，吃了些食物以后，困意便上来了。
老夫人见他眼皮直打架，忙让人叫来他的贴身丫鬟芍药，扶他回房休息。
“公子，热水早已准备好，您洗洗身子，去去乏再歇息罢！”
见臻蓓一头倒在塌上，便欲沉沉睡去，芍药柔声劝道。
臻蓓这两日在寺中，两脚不沾地忙着调查案件，不曾洗过一次澡，身上早已被汗水浸馊了，听她这一说，顿觉浑身发痒腻得厉害，忙强打精神坐了起来，随她来到浴室。
待到把身体全部没入浴桶的水中，温暖舒适的感觉，让她终于忍不住扬起嘴角。
晶莹的水珠随双手划过白嫩的肌肤，看着挂于衣架上的那物件，臻蓓眼中变幻几次，轻松的情绪登时消失无踪，心情渐渐复杂起来。
芍药抱着干净的衣衫，立在浴室门外，不断向内室门口张望着。
她早已听闻山药说过，公子“病”好了，整个人也威严了很多，不再像之前那般容易亲近。
这也难怪了，之前的公子哪里有半点主子的模样，只是个在意吃喝玩的三岁幼童罢了！
公子赢了大小姐的事情，二夫人早宣扬的全天下皆知。
芍药打心底替公子感到高兴，但一想到那件事，她又隐隐有些坐立不安。
这个精明的公子，还会对二夫人言听计从，任由她摆布安排吗？
夜风穿过连廊，肆无忌惮地闯进了外室。
芍药不由打了个喷嚏，她揉着发痒的鼻子，暗暗想道：这几日，就连天气也大变，直接由秋季进入寒冬了呢！
“芍药，把衣衫帮我放在衣架上！”内室传来公子的声音。
“是！”芍药推门走了进入，水汽氤氲缭绕中，依稀可见公子洁白的后背。
芍药犹豫一下，道：“公子，可要奴婢留下来帮忙更衣？”
“不必，你出去罢！”
回答干脆利落，声音清冷，不容人置疑。
“是。”芍药放好衣衫，微微一躬身，退回外室等候。
不多时，臻蓓一袭宽松的锦衫，走了出来。
“公子，您脖子上的伤？”芍药惊呼道，她说着扭身便走，“我去取药膏！”
臻蓓忙拉住她衣袖，道：“不必大惊小怪，只是不小心被树枝划到了，早已经结疤了！”
芍药定眼仔细看了看，见果真只破了些皮，稍微松了一口气：“公子还是这么冒冒失失的！”
见他长发上水珠不断滴落，她连忙拿了块汗巾，帮忙擦拭干净。
臻蓓靠坐在锦椅里，任由她整理发丝。
“芍药，我的，那件事情，除了你和夫人，还有谁知晓？”
芍药手上的动作一滞，她眼珠一转，已把周围动静谨慎收入眼底，勉强笑道：“公，公子，奴婢听不懂您在说什么？”
“你是打算做我娘那边的人了！”臻蓓转过头望了她一眼，冷笑道，“这里只留完全听命于我的人，明日你回到二夫人跟前侍奉罢！”
芍药闻言，脸色大变。
是接着效命二夫人，还是归属到公子这边？
电光石火间，她已作出决定，扑通一声跪倒在地上：“公子，奴婢日后定然只听从您一人的命令，请您不要撵奴婢走！”
臻蓓满意地点点头，这丫头脑子足够灵活，若能为他所用，定然能帮他遮挡许多不必要的麻烦。
怨不得二夫人会把这个惊人的秘密，交于她“保管”，只是，她当真能全心效力于自己吗？
再活一世，臻蓓对人异常戒备忌惮的紧！
这一世，他只想弄清那件事的真相，然后，把自己固守在一隅安全之地，独自一人生活！
至于如噬心的毒蛇猛兽的感情，他决计不会再去犯险触碰！
“二夫人既然把这么重要的事情，托付给你，想必对你信任至极！你这般轻易地就背叛了她，有朝一日，也会这样待我吧？让我如何能相信你？”臻蓓拿起玉梳，轻轻梳理着发丝，慢悠悠说道。
芍药爬到他跟前，眼神澄明地直直望着他，坦然道：“今日若非公子，换做任何人，奴婢定然宁死不会出卖二夫人的！只因奴婢晓得，您与二夫人是至亲，决计不会伤及她的安全，才会如此！再者，奴婢是公子的丫鬟，奴婢的主子本就是公子您！十年前，承蒙夫人看中，奴婢被选来伺候公子，便抱着誓死效忠您的决心！只是，有些抉择，当时的您……难以自行判定，奴婢一介奴才，又不能枉然做主，只能凡事请教夫人。眼下，您已经大好，奴婢理应断了与夫人那边的联系，专心听命于您！”
臻蓓若有所思地打量了她一会儿，沉声道：“我便信你一次！”
芍药喜极而泣，连连磕头道：“多谢公子！奴婢愿意把知道的一切，都告诉公子！”
臻蓓扶她起身：“你先起来。”
院中竹林的影子印在窗户上，如同无数闪动的小人在婆娑起舞。
“回寝室再说！”臻蓓瞥了一眼窗外，径直向着游廊走去。
芍药顺着他的目光，若有所思地走到窗前，看向那片竹林，已经起风了，风吹着竹叶窸窣响动着。
她狐疑望了半晌，并没有发现异常，这才折身追着公子而去。
等他们主仆二人均已走远，一道人影自黑暗中闪了出来。
他盯着那两人的影子，消失在游廊转角处，身形一晃，如鬼魅般消失在原地。