林安和看着计言,笑着答道:“兄弟你这个问题问的好。”
“这琉璃不是等闲之物,精贵的很,且不说一般寻常百姓,就算是,就算是像我这种小富之家,也买不起。而这青州府的货又是琉璃中的上品,往年啊一直都是全部运到高丽给那些高丽王公贵族们的。但是我朝太祖二十五年的时候,那里有个大将叫李成桂的,造了反,立了新朝。当时还让咱们太祖爷给定国号,这马屁拍的可叫一个好,这太祖爷一高兴,就给他们起了个名字叫朝鲜。所以现如今我们都管那叫朝鲜了。这李成桂有了大明做靠山,也就顺顺利利当起了这朝鲜国王。”
“可是这国家虽然有了新国王,战乱导致的灾祸却一时恢复不了,需要休养生息,因此这一船的上好琉璃货,他们现在负担不起了,只能留下一部分,这山东客商就想着,琉球也是我大明属国,应该能消化这些货,所以近些年来他们一直把剩下的货再贩到琉球来。”
“所以你是说山东客商把琉璃贩卖到琉球已经很多年了?”
“是的,因琉璃精美贵重,占地也不大,所以他们的琉璃货船上,除了必要的水食补给外,每次出海都都有一帮子彪形大汉跟着一起,相当于是请了些镖师护送。这些年来,他们往来于朝鲜、琉球,倒也平安无事。”
林安和说到“彪形大汉”的时候,还特意对着计言比划了一下,意思是比你还高一些。
“讲讲他们被劫的事。”
“你看看我,光顾着说这些不着边际的话了。是的,他们被劫是上个月初的事儿,距现在有一个月了。”
计言心中一动,心中默算了一下时间,随后越发的感觉到这事之棘手。
因为根据他的计算结果,这批倭寇销声匿迹的时间距离郑和领旨在宁波召集人马船队的时间,相差也就一个月左右,算上消息查探和流转。
也就是郑和刚刚在宁波开始准备东征,之后没多久,这批倭寇就藏匿起来不再抢劫了。
随后他想起来了郑和说过的,倭寇难除,原因之一就是我国有人跟他们暗通消息。
计言深深的倒吸了一口气,然后突然发现林安和还有梅雨宁都在看着自己,意识到自己刚才全心贯注的在思考,此刻在别人眼里那就是自己走神了。
计言面带歉意说道:“抱歉,刚才林兄你一直说山东山东的,让我想起他们的煎饼卷大葱了。”
林安和忙笑道:“怪我,怪我,光顾着说了,不过咱们这船上,吃饭作息一般都是按时辰来的,比较规律,不比陆地上随意。兄弟你要是饿了,我就嘱咐他们提前开饭。”
梅雨宁这时终于不再沉默了,哼了一声,说道:“你们两个能不能一会儿再说吃的,你,继续说他们被劫的事儿。”
这任务,按照郑和的安排,应该是计言这个通译主导,梅雨宁协同,不过显然梅雨宁没有当随从的习惯。
好在计言是个好脾气,也不跟他计较。
林安和有点不好意思的挠了挠头,继续说道:
“我们做买卖的,讲究一个消息的四通八达,只要是往来琉球的中国客商,我们都经常互通消息。他们被劫是这么回事,船距离琉球中山国还有一日行程的时候,海里救了个人,这人说是我大明子民,被倭寇劫了,言语打扮跟我国人一模一样,船员们也就捞上了船。然后当天夜里,船上的人就都昏睡不醒,第二天醒来,船上的货都没了,我听说这趟货里有不少琉璃珠子,很宝石一样,圆润光滑无比,可是花了好大的功夫制作出来的,可惜就这么便宜了倭寇了。那些山东客商好福气,他们那里能做这种宝贝,我们福建的船运的最多的就是茶叶。”
说着还指了指船的底部,意思是自己的运的货都在舱底。
梅雨宁有点嫌弃的说道:“那是,你这船茶叶,我看了看也就是一般货色,跟青州府的琉璃那根本没法比。”
林安和有些尴尬,笑道:“那是,那是,我主要是走一个薄利多销。再者……”
林安和嘿嘿笑了一声,继续道:“这琉球国人并不富裕,虽然我的货品质差,但并不难卖,快进快出,强盗们也看不上我们这些破烂儿。”
计言这时想起了这船破破烂烂的外表,明白了这应该是林安和有意而为之的,心里暗笑道:“真是个精明的商人。”
不过他还有一个疑问。
“你说他们被劫的经过,并不一定证明他们是倭寇啊,可以是任何人。”
“兄弟你心思缜密,之所以知道他们是倭寇,是这船的东家,可能是因为身高马大,所以他清醒的比别人早点,他迷迷糊糊的,看见救的那人在指挥一群人,嘴里还叽里呱啦的说着日本话。不过他当时浑身乏力,因此也只能眼睁睁看着那些人把货搬走。”
“没伤人性命?”
“没有,就搬了货就走了,干净利落。”
“这就是最近的一次被劫,之后就再没这批倭寇动静了?”
“是的,没再听说有人被劫。”
“那这些山东客商现在何处?”
“这……我也不太清楚,不过我可以去中山国打听一下,他们一般都往那运货。”
“好的,如果他们也在琉球,务必让他们找个经历过这事的人来见我一面。”
“好的,好的,这个应该没问题,我们这些客商,天天都担惊受怕的,就怕遇见倭寇,因此这回听说郑大人要远征倭寇,我们一个个都摩拳擦掌,都想着出一份力呢。”
计言听着这话,也不知是该哭还是该笑,虽然欣慰他们的拳拳之心,但是也说明大队人马聚集在宁波,是个人都知道是要针对倭寇的。所以这批倭寇藏匿起来,也不难理解了。
该知道的都知道了,也就没有再言语。
宁波距离琉球也不甚遥远,众人乘船一路向东,平安顺利,几日后抵达了目的地琉球山北国。
这山北国说是一个国家,但是你想想,一个不是太大的岛上,还分了三国,这是其中最小的一国,所以整个国家面积也就差不多跟明朝的一个府,比如宁波府,苏州府这种的一般大,而计言等人所住的山北国国都也就跟个明朝的县城差不多大小。
林安和给计言和梅雨宁安排了一家“方便行动”的客栈。
这客栈的东家乃是早年的中国渔民,后来到了琉球谋生混的还不错,娶了个日本妻子,就在这山北国的日本人居住区开了家两层楼的客栈。
林安和给他们安排好,没他什么事,计言便让他忙自己的生意去了。
两人来到给他们安排的客房,这是一个位于客栈二层的普通卧房,面积不算大,里面陈列着一床一桌两个长凳,桌上摆有文房四宝,两扇大大的窗户,视野很好,可以俯视整个不算大,总共大约五六十户人家的日本人居住区。
为什么两人要同住一屋,因为在船上计言向梅雨宁提议,登陆之后,两人一内一外,一白一黑,交替行动。
也就是一个人屋外探访,一个人在屋里瞭望,一个人白天放哨,一个人黑夜放哨。
主要是他们在明处,若不互相照应,很容易被暗处的敌人分而击之。
梅雨宁当时听完这个提议,犹豫了半晌,不过他没有更好的思路,也就勉强答应了。
两人随便收拾了客房,计言便出门去查访。
他第一个要查访的就是最近有没有人见过琉璃品。
计言琢磨着,这些人抢了东西自然要销赃,因此就从寻找赃物开始入手。
可跑了一天结果是一无所获,没人见过这么名贵的东西,各种店家,尤其是当铺,都没见过。计言什么都没查到,不过等他回到客栈,梅雨宁给了他一个好消息。
他说自己发现了一件不寻常的事。
“你看这户人家。”说着梅雨宁指向了离客栈隔一条街的一个大院子。
这院子的结构很像是中国的四合院,一面是门墙,三面是房间而且连通在一起呈一个凹字,房间都不算小,但中间的院子不大。院子里还种着一颗不知道是什么品种的树,边上一口井,因此本就不大的空间显得更是局促。
梅雨宁说道:
“这个屋子,我看了一天,只看到一个老妇,一对夫妻,两个黄口小儿。这么大一个房子,足可住十来个人,想来花费不少,可我见这夫妻二人并没有出门谋生,除了出门采买吃食,其余时间都在家里。”
计言暗道:这梅雨宁不亏是南镇抚司校尉,专职就是查探消息,这么快就观察到了这户人家的可疑之处。
遂答道:“说的没错,确实很可疑,看来之后我们要紧盯这家人。”
又盯了一会,直到日头发黑,也再没有发现其他情况,因此也就和衣而睡,一人睡床,一人躺在长凳上背靠门警戒。
第二日两人互换,梅雨宁出门查访,自然重点是打探这户人家的消息。不过也不知是这里的人不配合呢,还是确实没人知道,打探了一整天,包括也问了客栈掌柜的,都不太了解,也是只见过这一家五个人住在这。
计言这天则用笔纸记录了这家人的行动,然而并无甚新发现。
早上一个老妇在院子里打了水洗衣服,夫妇二人出门买食物,两个小孩在院子里不知道玩什么。
临近午时夫妇二人回来生火做饭,回屋吃饭。
午后也差不多,老妇和小孩也不出门,而来来回回能看见的就是这五个人。
一连几天都没有进展,包括梅雨宁还跟踪了一番这对夫妇买菜,买的虽然不少,但是算起来五个人吃也不算特别多。
一筹莫展。
就这么过了几日,这天林安和回来了,带来了两个消息。
一个是听说郑和面圣之后目前已重返宁波,估计不日就将带领船队出使日本了。
第二个消息则是被劫的山东客商此刻已到中山国,他们的东家,也就是见过那批倭寇的人,明日就赶来山北国与计言等人见面。
如果那客商能在这直接指认倭寇,那就好办了!