自那日牛金出城战败后，第二天曹仁便下令驻守城外石堡中的士卒，撤回城中，或是补充至城下营寨。而荆州军依旧用霹雳车将石堡彻底毁去，接着便开始向城下抵近。只是如此一来，便进入了城内霹雳车的射程，曹仁却并未下令立即进攻。按照他的想法，是要将荆州军霹雳车再放近一些，好一举击毁，可惜赵云并不上当，对于霹雳车的使用显得尤为谨慎。
连续数日的推进，荆州军炮车营才在步卒清理出的空地上，向前推进了不足数里。虽然已经可以威胁到城下的曹军营寨，但还不足以将营寨完全破坏。
这样的战法，让曹仁也意识到，荆州军并没有因为实力强大而目空一切，冒险轻进。对他来说，就更加难以寻找到对方的弱点加以利用。
不过曹仁也很清楚，如果这样无限期的对峙下去，在大势上对自己是有利无害的，而荆州军则不然。在叶城拖的越久，就越不能对许都构成威胁，如此一来，曹操便能放心的率领大军猛攻黎阳。
那么荆州军进展如此缓慢，是否有什么诡计呢？对此曹仁经过仔细分析之后，认为荆州军只能采取正面强攻的手段，否则很难攻破叶城。然而他也没有因此放松对叶城周围，特别是山中的侦查。据说当初叶城第一次被攻破就是荆州军以敢死之士，从两侧险峰攀登进而入城夺门。前车之鉴不可不防。
叶城东西两侧，并非没有山路通往山中，平日多是山民往来，又或是樵夫砍柴所行出的蜿蜒小道。这样的山路崎岖不平，且多有断崖，大队人马是绝对无法通过的。即便如此，曹仁也派人对这些山路严加把守，谨防敌军探子或是斥候混入城中。
由于之前曹军进攻叶城时，城中百姓已多迁出，因此曹军万余人马，除了城外的两千人之外，八千余人在城内倒也不虞无处安置。城内少量的居民，对于曹军入驻表现的很是麻木，这些年城头变幻刘曹大旗已经不是一次两次了。对于他们来说，早已司空见惯。
不觉天色向晚，荆州军霹雳车在步卒的保护下，缓缓退去，今日对城下曹军营寨的轰击，并没有造成太多损害，炮车营的将士们对此很有些烦言，觉得护军赵云太过谨慎。在他们看来，若是再向前推进百步，就足以对城下的曹军营寨造成很大的威胁了。不过既然赵云下了严令，他们也只得遵守。
数日不紧不慢的进攻使得双方士卒，都有些松懈，尤其是荆州军收兵回营之后，城头上的守军也好，城外荆州营寨内的荆州军也好，都觉得今夜又将平安无事。
夜半时分，乌云蔽月秋风阵阵，城头上的光亮，随着渐次熄灭的火堆而变得愈发黯淡。
城下的曹军右营因地势的关系而稍稍突出，也因此遭受的破坏更大。此时一段破损严重的寨墙却忽然有些响动。
“嘘！轻点！”有人在黑暗中低声说道。
这里紧靠山崖，营内火光难以照到，显得更为黑暗。不过距离近的话，还是能勉强看到模糊的身影。缺口处有一人当先摸出营寨，手中环刀似乎缠着布条，在漆黑的夜色中，难以分辨。
越来越多的士卒从破损的缺口鱼贯而出，他们弯着腰，小心而迅速地向荆州军营寨摸去。
有人不小心踢到了地上的石块，为首的那人便立即停了下来半蹲于地，紧随其后的士卒们也是如此，过了片刻见并无异状，那为首的校尉才起身继续向敌营摸去。
荆州军的大营中刁斗被秋风吹动，发出轻微的撞击声，守夜的士卒给篝火中舔了几根柴禾，腾起细碎的火星和一阵青烟，却很快被夜风吹散。望楼上的士卒不时抬起头，目光梭巡，营外黑黢黢的，一切都和往日没什么不同。
这名士卒打了个盹，却不知怎地忽然惊醒过来，扶着手中的长枪向外张望，心中突然涌出的强烈不安，使得他有些紧张。
“嗖！”一支箭矢毫无征兆的突然自黑暗中射出，正中这名士卒的脖颈，他下意识的抓住了箭杆捂着伤口，想要张口呼叫，却只发出几声轻微的声响，身子便软软的栽倒在望楼之中。
得手后的曹军校尉一挥手，大喊一声：“杀！”身后的两百余精锐悍卒，便立即挺身跃起，大步向荆州军营寨扑去！
在敌军防备最为松懈时，发起突袭，是曹仁早已谋划好的反击方案。连日来的相安无事，不过是为了麻痹对手，从而达成夜袭的突然性。
然而荆州军真的毫无防备吗？
就在曹军自黑暗中突然杀出之时，营寨内火光大盛，而曹军士卒却猛然发现，四周也燃起一簇簇篝火！原来荆州军在营寨外，也堆放了许多易燃之物，此时火箭飞射，顿时将其引燃。
正在向荆州军营寨冲杀的曹军士卒，立即就暴露在熊熊火光之中，冲在前面的校尉只觉得眼前一黑，却是营寨上突然涌出大量荆州军弓箭手！他心中凛然，当下大吼一声向前扑滚，同时耳边响起密集的弓弦震动声。紧接着，无数箭矢如同飞蝗般形成了密集的箭雨，向曹军兜头罩下。
此时大部分曹军士卒，几乎都已经抵近荆州营寨之前，可见距离之近，也正因如此，使得他们在面对这轮箭雨时，更加难以闪避。
惨叫声顿时在营寨下接连响起，如此近的距离更加增强了箭矢的穿透力，加上夜袭的曹军将士为了更敏捷，穿戴的都是皮甲，让他们立即伤亡惨重。
为首的校尉也未能躲过，好在只是胳膊、肩膀上中箭，并不致命。但他知道此次夜袭已无可能，现在要考虑的是如何将兄弟们带回去。此时幸存的曹军将士，都趴在地上不敢乱动，有个伤兵因神志不清起身乱跑，结果被对方数十支箭矢射的如刺猬一般。
被困于此，哪怕多拖延一刻就多一刻的危险，这名校尉也是久经战阵之人，见营寨上射下来的箭矢稍稍有些稀疏，便立刻翻滚着向后退去，同时大声喊道：“退！灭火！”
火堆附近的士卒听到之后，抓起地上的泥沙便丢，甚至有人跳起来猛踹，虽然被射倒数十人，但营寨外的火光明显的黯淡下来。趁此机会，这名校尉爬行翻滚，终于隐到黑暗之中。在他的指挥下，幸存的曹军将士也纷纷退却，挣扎着脱离了敌军的箭矢范围。
待他们跌跌撞撞的回到城下营寨后，清点人数却只有六十多人逃脱，且几乎个个带伤。
曹仁得知后却并没有责怪这校尉，反倒好言抚慰了几句。此次夜袭他本就没有指望能一举成功，不过是试探对方在夜间防备的是否严密而已。现在看来，荆州军统帅的谨慎，并不亚于自己。
“可惜敌军未曾顺势追击，倒是让某白费心机了。”待那校尉离开之后，曹仁望着案头的烛光自言自语道。
他在城外还埋伏了两千余人，就等着荆州军在获胜之后乘胜追击，只要他们追到城下附近，伏兵便能切断他们的后路，彼时营寨内的将士再以箭矢攒射，然后四面合计，追兵必然无处逃脱。
与此同时，荆州军营寨内，赵云等将领也在中军大帐议论此事。他们本已睡下，此时匆匆赶到中军帐内，却都甲胄齐整，显然是皮甲而眠。
“报！”一名斥候匆匆赶到帐外，单膝跪地报道：“城西曹军埋伏有近千人马，此时正退回城中！”
赵云听了点了点头，打发斥候离开后对庞统道：“军师果然没错！”
庞统咧嘴一笑，露出两颗大门牙，对赵云道：“曹仁派出这两百人，不过是诱饵罢了，若是我军毫无防备，这两百人突入营中，则伏兵尽出，以求大破我军。现在先锋既折，伏兵不见我军追击，也就只能老老实实的回城去了。”
“这般小打小闹，何时才能破城？”刘磐却觉得总是这么打的话，很是憋闷，对庞统问道。
庞统揉着下巴道：“欲破叶城，则必须先将城下的营寨毁去，不然我军攻城将士难以抵近城下，更何谈破城？”
他这么一说，张辽便应声道：“既如此，何不先强攻城下营寨？我愿领三千精锐，明日先攻其右营！”
“且慢！”庞统眯着小眼睛笑微微的环视众人，问道：“不知诸位觉得，明天曹军是否还会夜袭我军营寨？”
刘磐翻了个白眼，一拍大腿：“曹军今夜已遭此惨败，明天断然不会再来！”
帐中诸将校虽然没回答，但看他们的表情，却和刘磐所想的差不多。
“诸位都如此想，那曹仁会不会利用这一点呢？”庞统转头对赵云说道：“若是统所料不差，明天夜间，曹军必然还会来偷袭营寨，且人马必不止二百。”
赵云方才也在思索这种可能，见庞统如此说，便也认为庞统所言不错，当下起身说道：“既如此，我方将如何应对？”
诸将都扭头望向庞统，看他有何计策。
庞统不慌不忙的站起身，走到大帐中间的沙盘前面，对众人说道：“诸位将军请看！”
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