杜鹃再拜忧天泪，精卫无穷填海心！
——题记
第101章蒸汽时代
新加坡，军舰停泊码头，大清国北洋海军“超勇”和“扬威”号钢壳撞击巡洋舰上。【最新章节阅读.】
阳光明媚，天气晴朗，碧空万里无云、好一个爽朗秋日。
在一列列的艨艟巨舰之中，北洋海军的二艘轻型巡洋舰可谓是最为奇特的；自不必说他们小排量、小吨位的属性，仅仅凭借着官兵和水手有条不紊的补给淡水、燃煤和食品的动作，就足以让人眼前一亮。
早些日子的时候，为了避免各**舰在靠岸补给的时候出现乱子，远东舰队司令斐利曼特海军中将便及时准备了一支用来指导补给事宜的海军官兵，分为几个部分，在从码头到补给点的各段路线设接应点，又派遣不同的支队和官兵负责不同的国家；这也就在一点意义上避免了杂乱和可能发生的意外事件。
此时在码头上，北洋海军的官兵和水手、正在就二艘轻型巡洋舰的位置和不同的结构特点，在林履中、林泰曾、刘步蟾、黄建勋、方伯谦等高级军官的领导、以及斐利曼特调派的英国海军官兵的协调和帮助下，进行着军舰最为重要的燃煤补给。
在那个新旧社会轮换交替以及工业革命如火如荼进行的时代，蒸汽机替代船帆以及人力舢板已然成为了各国海军争相模仿的主流动作。
显然，由于殖民地争夺和海外资本积累的加剧，以及日益膨胀的帝国主义势力的崛起，传统的船帆为主、人力为辅的推动方式已经难以满足西方列强国家对于高速发展海军、以及逐浪大海、驰骋疆场的要求。
也正是因为如此，在工业革命的旋风席卷全球、导致社会生产力飞速发展的时候，比船帆推动更为高效和强劲的蒸汽轮机外加螺旋桨的推动方式的组合，则再一次推进了海军军舰发展的巨大变革。
无论是刚开始的蒸汽明轮船，还是现在火速兴起的双轴螺旋桨推动方式，；毫无疑问，一场以蒸汽机为主导的海军军舰的变革，依然成为这个时代海军发展的潮流。
而主导这个潮流的，毋庸置疑便是蒸汽机。
蒸汽机主要由汽缸、底座、活塞、曲柄连杆机构、滑阀配汽机构、调速机构和飞轮等部分组成。汽缸和底座是静止部分。
在蒸汽锅炉中，通过燃烧过程水沸腾为蒸汽。通过管道蒸汽被送到汽缸。阀门控制蒸汽到达汽缸的时间，经主汽阀和节流阀进入滑阀室，受滑阀控制交替地进入汽缸的左侧或右侧，推动活塞运动。蒸汽在汽缸内推动活塞做功，冷却的蒸汽通过管道被引入冷凝器重新凝结为水。这个过程在蒸汽机运动时不断重复。
一般的蒸汽机有三个汽缸组成一个组。蒸汽机直接将活塞的上下运动转化为船轴的旋转运动。新造的蒸汽机中还包含了一个小的涡轮机，从汽缸中出来的蒸汽还可以利用它的余热在推动这个涡轮机来提高整个驱动装置的效率。这个涡轮机也与船的螺旋浆轴相连。
最初的真空蒸汽机被用来将矿井里的水抽出来。纽科门的蒸汽机将蒸汽引入气缸后阀门被关闭，然后冷水被撒入汽缸，蒸汽凝结时造成真空。活塞另一面的空气压力推动活塞。在矿井中联结一根深入竖井的杆来驱动一个泵。蒸汽机活塞的运动通过这根杆传到泵的活塞来将水抽到井外。
第一个巨大的改善是将气缸与凝结缸通过一个阀门分开，瓦特在伯明翰发明了这个改进，这个改进提高了蒸汽机的效率，下一个改进是将阀门的操作自动化。
这些早期的真空蒸汽机的效率有限，但它们比较安全，因为它们的压力比较低，在物质发生损坏的情况下机器向内收缩，而不是向外爆炸。它们的效率受外部气压、气缸变形、燃烧和沸腾的效率和凝结能力的限制。
理论最高效率受水在普通大气压下比较低的沸腾温度限制。使用高温高压的蒸汽为蒸汽机的效率带来了巨大的提高。
但这种蒸汽机比真空蒸汽机危险得多。锅炉和机器的爆炸造成了许多大事故。安全阀在这里带来了很大的改进，在压力过高的情况下安全阀放气减压。但真正保证安全只有依靠建造、运行和维护的经验和安全规则。
萨弗里制成的世界上第一台实用的蒸汽提水机，在1698年取得标名为“矿工之友”的英国专利。他将一个蛋形容器先充满蒸汽，然后关闭进汽阀，在容器外喷淋冷水使容器内蒸汽冷凝而形成真空。
打开进水阀，矿井底的水受大气压力作用经进水管吸入容器中；关闭进水阀，重开进汽阀，靠蒸汽压力将容器中的水经排水阀压出。待容器中的水被排空而充满蒸汽时，关闭进汽阀和排水阀，重新喷水使蒸汽冷凝。如此反复循环，用两个蛋形容器交替工作，可连续排水。
萨弗里的提水机依靠真空的吸力汲水，汲水深度不能超过六米。为了从几十米深的矿井汲水，须将提水机装在矿井深处，用较高的蒸汽压力才能将水压到地面上，这在当时无疑是困难而又危险的。
纽可门及其助手卡利在1705年发明了大气式蒸汽机，用以驱动**的提水泵，被称为纽科门大气式蒸汽机。这种蒸汽机先在英国，后来在欧洲大陆得到迅速推广，它的改型产品直到19世纪初还在制造。
纽科门大气式蒸汽机的热效率很低，这主要是由于蒸汽进入汽缸时，在刚被水冷却过的汽缸壁上冷凝而损失掉大量热量，只在煤价低廉的产煤区才得到推广。
1764年，英国的仪器修理工詹姆斯·瓦特为格拉斯哥大学修理纽可门蒸汽机模型时，注意到了这一缺点，并于1765年发明了设有与汽缸壁分开的凝汽器的蒸汽机，并于1769年取得了英国的专利。
初期的瓦特蒸汽机仍用平衡杠杆和拉杆机构来驱动提水泵，为了从凝汽器中抽除凝结水和空气，瓦特装设了抽气泵。他还在汽缸外壁加装夹层，用蒸汽加热汽缸壁，以减少冷凝损失。
瓦特的创造性工作使蒸汽机迅速地发展，他使原来只能提水的机械，成为了可以普遍应用的蒸汽机，并使蒸汽机的热效率成倍提高，煤耗大大下降。因此瓦特是蒸汽机的改良者。
自18世纪晚期起，蒸汽机不仅在采矿业中得到广泛应用，在冶炼、纺织、机器制造等行业中也都获得迅速推广。它使英国的纺织品产量在20多年内(从1766年到1789年)增长了5倍，为市场提供了大量消费商品，加速了资金的积累，并对运输业提出了迫切要求。
在船舶上采用蒸汽机作为推进动力的实验始于1776年,经过不断改进，至1807年，美国的富尔顿制成了第一艘实用的明轮推进的蒸汽机船“克莱蒙”号。此后，以蒸汽机为主导的海洋、海权和海军时代便开始真正的到来……
而烧热水以产生蒸汽，则就用到了煤。
也正是由于这样，作为船舶动力的最主要来源，煤的重要性可想而知，其补给的必要性亦是不言而喻，因而丝毫不能马虎。
将北洋海军一半以上的高级军官用来负责燃煤补给，也足见萧逸对此的重视程度。
……
另一方面，在“超勇”舰的后甲板上，大英帝国远东舰队格力休斯准将一脸的兴奋，摩拳擦掌，浑身像是打了鸡血一般，兴致勃勃的一边听着邓世昌的讲解，一边张大着嘴巴，细细的品味关于“超勇”和“扬威”二舰建造过程中发生的点滴事情，不由得发出阵阵赞叹。
当然，对于一些涉及军事机密和国家秘密的事情，虽然萧逸没有下过明确的命令，邓世昌他们也不会轻易说出来的，作为一名军人，没有人比他们更加理解所谓的“责任”二字……
饶是如此，在这些见识颇为广阔的北洋海军官兵声情并茂的比较和形容之下，本就感情丰富的格力休斯更是像一个小孩子似的，一会儿手舞足蹈、一会儿又显得义愤填膺，不久就变得满头大汗，大胡子满面的脸颊亦是如同剧烈运动过一般，红彤彤的看起来异常滑稽。
尤其是在听闻大英帝国曾经私自扣押过大清国订造的“超勇”和“扬威”二舰之后，更是大感愤慨，夸张程度让人惊讶。
“没想到我大英帝国自诩为日不落帝国，却也干过这些下三滥的手段，私自变动将要完工的军舰的价格也就算了，因为一丁点小事情，就单方面的扣押中国的巡洋舰达三年之久，作为一个英国人，鄙人颇感羞耻！”
只见格力休斯夸张的撅着嘴唇，山羊胡大幅度的颤抖着，一脸惭愧的说道。
“这也是中国的国际地位日趋低下，在世界范围内没有话语权所致……”
一旁的邓世昌闻言，却是无言的笑了笑，右手轻轻的估摸着“超勇”舰的250毫米主炮，指甲慢慢划过面前精钢铸成的炮口的纹路，不由得发出些许无奈的苦笑。
格力休斯看到邓世昌这样，心里亦是十分的不好受，但他也不知道该如何去安慰她，只好暂时转移了话题，义正词严的说道：“不管怎么说，我大英帝国还是有不可推卸的责任的！”
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