第一二七回/河岸边劈石起忧懑/案桌上削剑诉打算
次日清晨，一行人依旧是在客厅里用早饭，琼英夫妇相陪，好用罢登程。正吃间，忽听街面上吵吵闹闹，有人在大叫大嚷，间或响起几下小锣小鼓的敲击声。由于近日县里是夫君当家，琼英于是放箸起身，说了声：“你们先吃着，我下去问问发生什么事！”还没等她离开，就见廉管家风风火火而至，站门外冲文升阳招手，文县丞道声歉，和琼英一起出得门来。在座诸位都是事不关己，各吃各饭好继续上路。
少顷，文升阳入内说道：“本县昨夜发生劫案，舞阳介家有人遇害，我这就去衙门审理，来不及送行了，升阳在此告歉。英子，照顾好诸位！”说完匆匆离去。众人用罢饭，和琼英道别，出县城接着赶往两河镇，一路顺畅，临近中午，便能望见前方的东岳庙了。
此刻在庙院山墙下，聚集着二十来个少年男女，或坐或站，彼此闲话打发时间。旁边大槐树的树杈上还骑坐一位，正极目向东眺望，见着马队出现，口里一连声嚷嚷“来啦，来啦！”顺树干出溜到地面，然后撒腿就跑，其他人呼啦啦随后紧跟。
坐在马车上的裴襄甄窈老远就看见有这么一群人跑过来，甄窈眼尖，辨认出最前面的一女一男，于是站起来挥舞着手臂喊：“薛蕾，薛傲！”
道平停下车，二小跳到地上向前迎去，甄窈几个纵步就将裴襄落下，裴襄紧跟两步只好慢下来，缓缓走过去。十三岁的小丫儿薛蕾第一个赶到，拉住甄窈又蹦又叫。众少年都跑上来，转眼就把甄窈围在核心……
这一天到了八月廿七寒露，秋意已浓，水岸蝉噤荷残，晴空鸿雁来宾。头午，山庄众小子完成晨练军训，在营训地吃罢饭，三三两两跨过栈桥，返回庄内，他们还要聆听老夫子一个时辰的讲授，这些少年里，唯独裴襄和薛灿、薛傲不用参加。如今薛灿满十八，薛傲过十六，刚捱过父亲十年的言传身教，已经别师出道，要按时下正规门派的讲究，需要出门去历练几载才堪大用，可是薛繇却不放兄弟俩离家，二人无奈，每天早晚跟随少年们同进同出，倒也不嫌寂寞。三人落在最后下了桥头，迎面遇见陈唐带一队虎营士兵，准备过河到南岸去，见着裴襄，陈唐就跟两位百夫长停下来，其他军卒则经过身边上桥。
裴襄率先打招呼：“陈叔，这是要去哪儿呀？”
陈唐：“虎营和陈彪营今天要搞一场对练，现在是过营地去。”
薛灿在一旁好奇地问：“你们前天不是刚打过一场吗？”
陈唐摆摆手：“那次不肖提，忒丢人！”
旁边一位岁数年轻的百夫长不服气，插话说：“我们那是刀剑兵器不如人家，输得窝囊！”
陈唐回头申斥：“住嘴，铁子！战场之上，刀不如人跟技不如人有何两样？——输了就是输了，别不承认，让别人笑话。”
裴襄打量一眼这人腰悬的刀鞘，看不出个所以然，便道：“把你的刀拿来让我长长眼，看差在哪儿！”
百夫长言铁抬手抽出自己的无袍环首刀，刀柄冲前递给裴襄，说：“这一把是新换的，前一把上次给砍断了！”
裴襄对刀剑的好坏倒是会一些鉴别，前世作为资深驴友，接触过不少名刀，自己的KB5012就是从亚马逊网邮购回来的名牌正品。他接过来先提在手里，用力顿一顿，感受一下刀身韧性，接着凑眼前，细细查看它的材质和判断淬火程度，在表面发现了些许氧化痕迹，估计硬度只在35－40HRC之间。裴襄左右看看，走到河边一块露出地面的卧牛石前，举起刀用全力砍下去，“咔嚓”一声响，刀折成三截。言铁在身后跌足叫道：“别呀——嗨！刀断了我用什么？”
裴襄回首，定定望着陈唐问：“这种刀能打仗吗？——你可别说我们自家兵上战场使用的都和这把一样！”
陈唐点点头，肯定了裴襄所想：“没错！这，就是我们现在使用的制式军刃！”
“操！”裴襄扬手把砍剩下的刀把子投进河里，揉揉酸麻的手问：“陈叔，你那把刀和这种比如何！”
“那不能比！”陈唐随手拽出肋下佩刀，用左手戴着的麻手套在刀背上一抹说：“这一把价格几十倍于普通军刀，一般锻打可造不出来！”
裴襄转身朝向波澜不兴的河水，内心却并不宁静。陈唐来到身后，心怀期待地低声说：“荆州军队里上好军器打造有限，像我们这种镇军根本捞不上使用，你有什么办法？”
裴襄神思恍惚：“你容我想想——想想！你们还是该干啥干啥去吧。”
午后，裴襄来到镇所，见只有道平一人在，就问：“李爷爷在吗？”
道平回答：“李伯出门了，最近回不来。”
“那齐爷爷哪？”
“昨日下午赶奔宛城，估计得明后才能折返——你有什么事？”
“明天我打算回宛城一趟，顺路到英子姐家，办一件事情。”
道平沉吟：“我这两天离不开。——你自己去行吗？”
“没问题！”
“那好，晚上我再跟令翔作作交待。”
晚饭后，裴襄使人去唤窈娘，有事相商。甄窈一踏进山庄前厅，就看见裴襄独坐案前，盯着面前的一把铁剑发呆，于是过去打招呼：“嗨，裴麟，干什么哪？”
裴襄抬起头，伸出手说：“把你短刀借我用用。”
窈娘打腰间丝绦上摘下来递给他。裴襄抽出小刀，另一只手拿起案上铁剑，用力以刀切削，一声轻响，剑头应声坠地。
甄窈讶然问：“你要干什么？”
裴襄摆起手臂，像削甘蔗一样一口气连削三刀，转眼间就切剩下把柄，然后将短刀与剑柄并排放案面上，说：“看到了吧，这就是我们白直队用来保卫家园的武器，在好钢刃儿面前不堪一击！”
甄窈亦吃惊：“这也太差了吧？”
“所以今晚我找你来，专为这一件事！”
甄窈眼珠儿一转：“哦，我明白了，你是想让我父亲提供些上好刀剑出来，好装备我们白直兵！”
“不是。”裴襄摇一摇头，“求人不如求己！——我要买下杨家堡，和杨氏名下的所有冶炼产业！”
“原来是这样啊！”甄窈省起上回在涅阳英子家听到的事情，于是提醒说：“可是舞阳介家已经先你一步，现在只怕已经办完交割文书了吧！”
裴襄：“当初他们只怕是遇到了困难，现在未必就能如愿！明天，我要去趟涅阳找文县丞，了解一下最新情况。”
甄窈想了想：“这件事你更应该跟李爷爷他们讲，找我有什么用，我又没钱！”
裴襄从案子边儿站起来：“我裴家现在虽然贵为一郡之首，但是业少根浅，与杨氏许多子女在涅阳的姻亲——数一数二的豪强王家相比，在家势方面难以匹敌。而你就不同了，宛城甄家比之于涅阳王家，足可以一较短长！”
“可是，打我从小我们家就同族里没来往了呀！”
“我知道，但不代表甄氏族老们不想。上一代人的僵持，今天就由你这一辈儿来打破吧！——在这个世上，还没有什么同盟比血缘同盟更可靠！”
“那你是想让我出面争夺杨家堡？——不行，这我可做不好！”小妮子连忙摆手，开打退堂鼓。
“你绝对能做好！”裴襄肯定地说，“你只需要在明面上协商。如果遇到其他竞争者，记住这八字方针：针锋相对，以威服人！剩下的，所有事情交给我去私下搞定！——你忘了，在南阳这一亩三分地，我们怕过谁来！”