第七四回/守丧一夜裴襄追仇/飞信一至王常锁关
夜深人静，一弯下玄月垂于天际，清冷的光华洒向这片多难家邦。庄外灵棚内，正中摆放一具簇新的棺椁，两侧排满燃烧的火烛。祭桌上一盏孤灯寥寥，光亮如豆。二位僧人盘膝坐于侧首，敲着木鱼儿，闭目祷告。
灵棚前空场上，席地坐着自愿守夜的亲朋好友。裴襄离灵柩最近，身前是烧纸的火盆，每隔一会儿就要投进去几张钱纸，不让里面的火焰熄灭，齐子麾和李定真陪于左右。在他们身后，除了人在外地不及赶来，还坐着韩道平、陈唐、陈彪、单闻寂、呼延圭、朱令翔、呼延克广、沈岳、石闯、鱼雀女、宇文琼英、宇文琼华和甄窈，琼华和甄窈俩小丫儿趴伏在琼英身边，沉沉地睡了。李定真曾劝坤道长带女弟子返回观内去，不必在此熬夜，鱼雀女却道：“让她们留下吧。在她们人生经历里，这也是重要一环！”
齐旃第五次开口对裴襄说：“麟儿，眼瞅着天快亮了，睡一会儿吧。柱子在天有灵，也不愿意看着你损耗身体！”
裴襄不说话，只拿眼睛盯着火苗。要不是年龄和个头儿摆在那儿，众人怎么看，他都不像是只有六岁！裴襄内心此刻还深陷悲恸和震撼当中，因为又一个亲近之人突然间非正常离去，不容抗拒！难过之余，一股子戾气不可抑制地自心头升起。
李定真叹口气，低声说道：“如柱子般岁数之年轻人，老夫半辈子曾经亲手送走过四十二位。似我们这路人，生来就不容于世，死后还要忍受身首分离之苦，非常人所能承受。麟儿将来也要有所准备！”
裴襄将手里的黄纸一张张投入火盆，看看将熄的火苗复又摇曳变长，抬起头来，沙哑着童音问：“他们为什么杀死大柱子，还要带走头颅？”
李定真据实相告：“现如今居于北魏洛阳之司马氏本族自东晋司马睿时起，就开出赏格，交头付金。平阳刘氏宗族也秉承昭武皇帝遗旨，追杀原东晋麒麟阁后代子孙，奖赏丰厚，堪比十年辛苦劳作。——金钱唾手可得，自然世上颇多猎头之辈！”
“刘宋境内就没有支付地方吗？”
李定真摇头：“自武帝建宋，晋朝皇室家规统统被废除。滞留于河南各地之司马氏宗族元老几乎全体北迁，因此无处可领。想得到赏金，就只有出宋入魏，到洛阳或平阳两地去！”
裴襄又陷入沉默。良久，他抬起头，深吸了口凌晨的清凉空气，吐出胸中浊气，然后说道：“齐爷爷，李爷爷，待会儿请你们斟酌人选，日出造饭，卯时出发。——我们需要赶一段长路！”
齐李二人都扭过头来看着他，齐旃发问：“干什么去？”
裴襄将一摞烧纸全部投入火盆，火焰立时高涨起来。他拍了拍手，声音一如这初秋的凌晨，冷冷地说道：“夜晚过去，黎明就要来临。我们该去捉回凶手，在灵柩前剖心沥血，帮大柱子讨还公道！”
李定真盯着小儿透着坚毅的小脸儿，问：“此地向北，山多林密，地广人稀，一经入山，没有十天半个月休想走得出去。况且据东岳庙僧人讲，四个歹人得手后，是沿大路往涅阳方向逃窜。你又怎知他们将会经何途径北往？”
“根本不用那么久！”裴襄站起身，活动一下酸麻的两腿，“有一处所在，凶手只需辛苦今夜赶到那里，太阳升起时就会逃出升天，游山逛水般地去到洛阳领取赏金！”
众人听闻，全都抬起头盯着裴襄看。李定真惊奇地问：“哦？是哪里？”
“荆——紫——关！”
李定真略一思忖，眼前顿时一亮，不由开口询问：“麟儿如何猜到歹徒不是遁往他方，而是赶奔荆紫关？”
“声——东——击——西！”裴襄回答。
李定真好一番理解才明白，这话出自西汉时期《淮南子·兵略训》，原话是“故用兵之道，示之以柔而迎之以刚，示之以弱而乘之以强，为之以歙而应之以张，将欲西而示之以东，……”
身后的单闻寂又发问：“即便如你所言，他们今天一早到达边关，可是就算我们会飞，也越不过这八九十里崎岖路途，无法在一个多时辰后抵达那里。他们还是会通关而过，进入魏地，令我们追之不及！”
“单伯请放宽心！”裴襄盯着云台峰一侧渐亮的天光，肯定地说：“在我们赶到之前，今天，这处隘口绝不会放任何一个人出关！”
荆紫关位于南阳郡西北部边境，背倚群山，面临丹江，有两山对峙而成关口。它西接秦川，南通鄂渚，自古乃兵家必争之地。春秋战国时期(公元前304年)，此地属于楚国管辖，楚王派太子荆来镇守，于是取名‘荆子口’，后演变为荆紫关。当时的秦国和楚国交战频繁，这个地方经常是白天属于秦国，晚上被楚国夺走，第二天又可能会再度易手，后世据此形成一句成语‘朝秦暮楚’。
这日早晨，辰时已过，赶车挑担的旅人们聚集在西出的关门内外，许久也不见守卒开门放行。不久，内侧门洞口贴出告示云：“关外昨夜发现北国军侦骑近隘，恐有外敌入侵。在查清状况之前，关上戒严，暂禁出入。何时开放，另行通告！”同时，关墙外门洞口也投下一份，令人捡起张贴于墙上。
关内大街上，离远站着两人，衣着簇新，须发齐整，注目望向城门。一个讲道：“刚才打听自城门返回之人，说关外发现敌情，暂不开关。现在怎办？”
虬髯汉子说：“你回去通知他们二人，接着吃喝，暂时别离开酒肆。我过去城门转转！”
“好吧，罗兄！你要当心，我去了！”
虬髯汉子一个人不慌不忙地踱到关门前，走近守门兵卒，看着为首的城门领，像熟人一样打招呼：“呦呵，是老弟，还在当班呐！”
城门领狐疑地打量来人，记不起何时见过。虬髯汉子拉了拉他的手，将一摞铢钱塞进手心，说道：“鄙姓钱，做骡马生意的，忘啦？”
“哦——，原来是钱兄，看我这记性！不知钱兄有何事？”城门领‘恍然’说道，将铜板装作随便地揣进怀里。
“没什么要紧事儿，就是问问何时能开关！今天要是开不了，就找间客栈先住下再说。”虬髯汉子满不在乎道。
城门领回答：“我看钱兄不需要住店！估计到不了正午，信兵就会回报关外情况，无事即会开关通行，还要烦请仁兄少待！”
临近中午，荆紫关另一方向，通向宋境的东门关墙之上，守将王常身着便服，带着几个将军府仆兵立于垛口前，向道路尽头眺望。他一早儿扎了通大枪，换过常服正准备同夫人一起吃早饭，亲兵这时匆匆走入，将两根石蜡封口的细短竹筒交予主人。这是刚从两只鸽子腿上解下来的，外表都刻字——‘十万火急’这一对来自归云山庄的编号信鸽几乎同时飞进窝……
远远地，数匹快马出现在视野里，朝此处疾奔而来。王常连忙返身下城墙，出到城门外。当先一匹骏马，驰到近前人立而起，一彪形大汉跳下马，招呼道：“王将军，别来无恙！”正是呼延克广。紧随其后，众人纷纷赶至城门处翻身下坐骑，韩道平将同乘一骑的裴襄抱下来。身后还有李定真、鱼雀女、单闻寂、石万健、朱令翔和一个见过凶手的东岳庙僧人。