阳春回暖，正值盎然生机之时，枝头吐蕊，柳芽飘絮，临阳秦双河上冷寂了几个月的画舫歌船又开了工，划破水面，泛着波浪飘荡在河中央，娇俏嘤咛之声随着风从画舫中飘出，在河上泛开，又与别处的女子娇笑融在了一处。
秦双河上最大的一艘精致画舫，挂着的扁头正是临阳城中有名的飘摇坊，飘摇坊里头最负盛名的几个花娘正陪坐在画舫中宴饮的客人身侧，捂着唇笑得花枝乱颤。
这场初春就摆开来的画舫宴的客人皆是青年男子，偌大的中阁分散坐着几个绫罗绸缎的男人，身侧皆有衣着清凉的花娘陪侍在侧。
贺兰叶也混迹在其中，与他在临阳相识的几个友人举杯推盏，听着小曲儿品着小酒，好不惬意。
他盘坐在宴席角落的一处，身侧坐着一个怀抱琵琶衣衫半褪的少女，娇滴滴给他劝着酒。
贺兰叶不过十七，年轻俊俏，一身时兴的灰色绉纱直裾，腰系缂丝腰带，簪着灰白铜簪，额前留着刘海，微微遮盖着眉峰，眉下一双圆溜溜的杏仁眼，嘴角不挑而上弯，却是天生笑唇。
他相貌生得好，又是头一次到着临阳的花船画舫上来，花娘爱俏，捧着心服侍着他，媚眼如丝，含情脉脉给他抛着媚眼。
他手中端着晶莹剔透的酒杯，抿着醇香美酒，饮的惬意，忽听见席间有人叫他。
“松临，愚兄记得你近来似乎无事，不知道接不接镖？愚兄这里有一桩好买卖。”
叫他的人是户部周主事家的郎君，自打与贺兰叶相识之后，一见如故，常常利用他父亲职位的便利，想法儿给贺兰叶撺掇一二差事来。
贺兰叶抬手一口饮尽了杯中美酒，懒散散开了口：“小弟先谢过周兄，不知道是什么差事？”
他开了口说话，声音与他的相貌有着两份违和的低沉，沙沙的，有种意外撩人的韵味。
“说来松临大概知道，柳丞相家有一个常年养在外家的孙女儿，行五。这柳五姑娘派人递了话来，打算寻一个靠谱的镖局接了保人的镖，护送她回临阳。我这思来想去，此等好事，一该给了我兄弟你；二来呢，这漠北万仓镖局的名声是享誉天下，如今到了临阳，好的差事总越不过你去的。”
贺兰叶起初一听能有镖接，刚打起兴趣，一听见了保护一个姑娘，寻思着刚了巧，由他出马贴身护着一个女子，比之其他活计倒来得方便些，遂颔首听着下文。
周公子也是被找到的中间人，他随身都带着柳家送来的商单，递给贺兰叶后，他摇头感慨：“柳家出手也是大方，五十两银子，就保护百来里路，松临啊松临，你有的赚了。”
“那可不该大方些，好歹是人家芳名在外的柳五柳姑娘，赫赫有名的大美人啊！哈哈哈哈……”对面一个衣襟大开，脸上蹭着花娘脂粉的青年男子朝着贺兰叶挤了挤眼，眉宇皆是暧昧。
贺兰叶本就打算收单了，听到这话，他手一转，把商单往旁边一放，懒散散朝着那周公子挑眉：“如今尚未亮镖，哪里能接镖行走？更别说护送这柳丞相的孙女儿了。”
百来里地，又是护送个姑娘，来回准要三五天，这会子镖局里头事情还多，离了他也不行。
他推辞的漫不经心，直接扯出了最万用的借口，这一听就让人知道他对这事有多敷衍。
“松临，那可是柳丞相家的孙女！你保她一单，指不定就搭上了丞相府的大门，还愁亮镖这等小事么？”那周公子劝道。
“我也如此觉着，松临何苦推脱了去！”席间其他几个青年也帮着腔，口吻大多艳羡。
贺兰叶心中微微一动，对于能够搭上柳丞相家这种言辞，的确让他有份心动，只是这柳五姑娘芳名在外，岂不是……
他正思忖着，画舫忽然被一股强有力的力量猛地撞击了下，一阵晃荡。
宴间的花娘们顿时被这变故吓得花容失色，尖叫着趴在地上。
贺兰叶比较稳，他单手扶着船板，并未被这晃动惊到。晃动一停止，他立刻抬头看去，守候在外头的各家随从们正踩着漂浮的步子跑进来，其中有个脚步稳健丝毫不受影响的黑衣男人大步朝他而来，单膝点地，低声在他耳边快速耳语道：“有艘大船故意撞了上来。”
席间已经是一片狼藉，这里头的几个公子哥儿都是官宦子弟，哪里遭受过这些，顿时嚷嚷了起来，一肚子怒火。
贺兰叶撩了撩眼皮，把这一幕尽收眼底，目不斜视对着他手下人低声吩咐着：“去打探打探对方什么人，如果……”
他正说着，外头一阵零乱的脚步声，两根红漆木柱垂下的幔纱被狠狠打开，从外头走进来一个白面无须眼神阴鸷的中年男人。
那中年男人身后还跟着几个随从，人一进来，就拿眼睛去四处瞟，一眼就看见了坐在角落里的贺兰叶。
贺兰叶暗地啧了一声，面上不显，只攥着酒杯的手微微收紧了些。
这人一来，中阁里的那几个公子哥儿脸上都有些挂不住了，收了嚷嚷的声儿，周公子朝着那人拱了拱手：“朱内监，您怎么来了？”
这人赫然是宫中端妃身边得用的内监，一般行事几乎都是代表着端妃的意思。直到去岁隆冬，贺兰叶入了临阳，这朱内监就几次代表着奇华公主出来行事。
那中年男子皮笑肉不笑对着贺兰叶拱了拱手，阴阳怪气道：“这不是奉了公主的口谕，来看着点未来的……么？”
然后他朝着贺兰叶露出了一个令人不舒服的表情：“贺兰局主，您来这种不上台面的地方，可真叫底下人难做……”
贺兰叶见状也只能起身，朝着那朱内监抱了抱拳：“朱内监，在下出来商谈正事，在什么地方不重要。”
“这怎么不重要？您可是贵人儿，这种腌臜地方，没得弄脏了您！”朱内监长调短音的拔着音尖，刺耳的很。
“来啊，还不把那伺候着贺兰局主的小娼|妇都撵了去！”朱内监脸上笑容一收，严厉吩咐了下去，一扭头，又对着贺兰叶端起了笑脸来弓着身，“贺兰局主您可千万别介意，公主吩咐了，您身边可沾不得这些花花草草的。”
那朱内监也是个利落的人，吩咐了手下人把花娘们全撵了出去后，又对着贺兰叶赔着笑弓了弓腰，退走而出。
这些人来了又走不过须臾之间，却把画舫里头的热闹气氛都带走了。菜肴美酒倾倒一地，混合着花娘们的脂粉气，狼藉的场面还带有一股子难以忍耐的臭气。
席间的公子哥儿面面相觑，一言不发的，目光渐渐汇聚到了贺兰叶的身上，最后还是那个衣襟大开的公子哥儿讪笑着打破了僵局：“只是有所耳闻松临被公主看上了，却不料……哈哈哈，松临你也真是不容易哈……”
“是啊，不容易不容易！”几个公子哥儿饱含着同情，对着贺兰叶发出感慨。
贺兰叶吸了一口气，慢吞吞吐出浊气，嘴角勾起，扬起了一个和蔼的微笑，对着周公子亲切道：“刚刚不是说要护送柳五姑娘么，周兄，镖单给我，这单小弟接了！”
来画舫不过是找个轻松的地方谈事儿的，叫朱内监一搅，谁都待不下去了。贺兰叶拿着签好的镖单等画舫一靠岸，带着手下人翻身上马，回了他家去。
贺兰叶自打来了临阳，先是买了一处三进的院子作为落脚的地方，住着从漠北来的所有人。
到了后门，贺兰叶勒住缰绳翻身下了马，风风火火往里头走。
院子里正有个妇人坐在石凳子上择菜，看见了贺兰叶，亲亲热热招呼道：“三郎回来了，今儿怎么这么早，外头的事可顺利？”
“被搅局了。”贺兰叶低声吩咐了跟着他回来的几个人几句，等那些人退下后，他快步走过来进屋里去。
“哪个不长眼的搅我们三郎的局！”那妇人顿时跳起来尖骂道，“不晓得我们三郎入了公主的眼么，不知死活的东西！”
贺兰叶进到堂屋里还听见外头院子婶娘的叫骂，低着头在抽屉里翻找着，头也不抬吼了声：“搅局的就是你心念念的公主！”
“哎哟！这可怎么是好！”婶娘慌了神了，抱着簸箕团团转，冲着屋里头迟疑着问，“三郎，要不咱就去聘了那公主，以后咱家里可就有了依仗了！你看要的不？”
屋里头的贺兰叶翻到了自己要找的东西，顺手往凳子上一扔，自己三两下扯开了衣服脱了去。
外头衣服一脱，他里头就贴身穿着一件银色的半截软甲，紧紧裹着他的胸，让身体的弧度变得平缓了许多。
等外头婶娘的声音传进来时，贺兰叶扯开嘴冷笑了声，把手里头翻出来的护身甲穿上了身，重新穿了衣服，取了挂在墙上的两把刀往身后一别，背起一个行囊大步走出来，他路过婶娘的时候头也不抬道：“叫公主嫁给一个女人，咱家命还没长到主动找死的地步！”