高祖李渊连问数声“众位爱卿有何良策？”都没有应声。不禁发怒道：“朕待你们，从不吝惜爵赏。你们平日高官厚禄，到危难时刻，就没有一人能为朕分忧？似这样，你们不如通通归田吧！”皇帝发了怒，众官员不得不站起来讲话，而且人人利害攸关。“不如通通归田吧。”虽说是一时气话，但突厥铁骑杀来，却确确实实会家破人亡。因此，大家不得不开动脑筋，寻找对敌办法。大家考虑了一下后，有的说：突厥入寇，无非是为了子女玉帛，长安都城现时兵没有，但子女玉帛还是不少，不如派人去向突厥求和，送他些子女玉帛，请他退兵罢战。有的说：这次突厥铁骑袭来，连破数关，还带着隋炀帝的孙子杨政道和隋炀帝的老婆（萧美人在炀帝被部下弑后便携孙儿仓皇逃往漠北突厥部落）萧后，突厥可汗的可敦（妻子）是隋炀帝的义成公主，恐怕是为了复辟隋朝而来，不是子女玉帛就能把他打发回去的，因此，不如趁突厥大兵未到，赶快迁都，一把火将长安城烧成灰烬，让他也住不得。这新都城的地方，有的说是邓州好，那里四面丛山环抱，层峦叠嶂，走惯了平阳大漠的胡骑，不易到达；有的说，新的都城选在襄阳好，那里前临汉江，后倚荆山，襟山带河，又有汉江鱼米之利。宇文士及并自告奋勇，愿先去那里经营宫室。讲来讲去，竟无一人敢言战的。李建成、元吉等人也怂恿高祖迁都。讲得高祖六神无主。
大家正在议论纷纷，忽听得班列中一声高叫：“不可！”高祖抬眼扫视左右，班中闪出李世民。他奏道：“突厥人马已到幽州，现在迁都，万来不及，弃城出走，君臣豢属，及城中百姓，走不到蓝田，就会被胡骑追上，纵有军士保护，那时军无战心，将会全部被俘。再说，我朝初建，恩德未施于民，一遇强敌，就不战而逃，把百姓丢给胡人屠杀抢掳，这岂不大失父皇救同于水火之意，大失百姓渴望拯救之心！我们就是能在襄、邓重新建都，又何以为国？何以取得天下百姓的信任拥戴？”
高祖想了想：胡骑离得太近了，这时仓惶逃跑，的确跑不到蓝田就会被突厥铁骑追上的。就问：“你的意思是要和？”
世民说：“突厥挟着隋室余孽而来，虽不一定是要复辟隋室，但要求必奢，就刮尽长安金宝，也填不满他的欲壑。而且一次得利，必想二次，二次得利，必想三次、四次......将来中国将不胜其忧。陛下以圣武龙兴，为天下之主，这城下之盟，丧权辱国，是万万订不得的。”高祖无不忧虑地说：“迁都不行，议和不成，那又该怎么办呢？”
世民似早拿定了主意，说：“依儿臣之见，只有背城一战，才能保国安民。”建成插嘴说：“你这是闭着眼瞎说！实力这样悬殊，能战吗？”
世民表情坚毅地说：“当年东晋丧亡之余，谢玄以八万人尚能破秦王苻坚百万之众；我朝初建，正如初升旭日，朝气蓬勃，还不能再来个淝水胜利么！”元吉说：“二哥，你想得太美了！可是双拳难敌四手，螳臂不可当车，这是常识！”世民说：“你只看到胡人的强大，没看到他为兵家所忌的许多可败之处。”于是，他详细分析了突厥在外貌强大下的败着，唐朝在弱小形势下的胜着。世民的议论精辟，有根有据，使一部分朝臣倾向于主战。但好些人仍然顾虑突厥势大，双方各讲各的理由，高祖委决不下，十分烦恼，便只好退朝回宫。高祖回到内宫不久，平阳公主李三娘就匆匆赶来了。她向高祖奏道：“胡人已迫近长安，我们逃不及，和不可；除了破釜沉舟一战，还有什么道路可走？秦王所说的敌我形势是可信的，望父皇采纳秦王之言，决心抗战。儿臣愿率娘子军，助二哥秦王一臂之力......”
高祖紧皱双眉道：“你们勇则勇也，其奈兵力相差太远何！”三娘道：“父皇如忧兵力相差太远，儿有一策。长安百姓有百万之众，如晓以利害，加以组织，少壮者可以随军参战，老弱者可以凭险守城。有这么多百姓可用，还愁什么兵力悬殊呢。”高祖说：“百姓能参战守城吗？”
三娘说：“胡人如果入城，玉石俱焚，百姓也会家破人亡，生死祝福攸关，他们怎会没有保家卫国之心呢？儿臣在雩县和百姓们共犁而耕，共釜而食，深知他们忠义出于天然，只要使用得法，不只能战，而且战而能胜。如今势机所迫，请父皇早决大计！”
高祖思忖良久，除战之外，别无善策。于是命世民为行军大总管，三娘为副，钦赐尚方宝剑，率领文武军民，对突厥作战国......