待楚君城来到苏州，申时已过，天色将暮。他先去当铺用金叶子兑了二十贯宝钞，照着李亦晴的吩咐，找了家气派的客栈，为兰亭要了最好的饲料和单独的马厩。
掌柜见楚君城出手阔绰，哪敢怠慢，赶紧派人把马牵过去精心照料。楚君城则在大堂的角落里找了张桌子，点上四个小菜，边吃边想对策。
“现在城中百姓讨论最多的，莫过于隐雪阁的这门婚事了，他真是工于心计，费尽心思将此事带来的影响最大化。”想到苏别情，楚君城的胃里泛起阵阵恶心，连吃饭都没胃口了，把筷子一搁，托着腮帮思忖道，“他早早就对我下了禁入令，一旦再涉足隐雪阁，必将招致杀身之祸。本以为只是危言恫吓逼着我离开，现在想来，以他的心狠手辣，怕是没有什么做不出的。婚期临近，隐雪阁上下必会对我严加防范，我如何才能见到雨兮？”
就在此时，一阵咒骂声传入他的耳朵里：“他奶奶个熊，最近手气真背，连着输钱！本想赢点钱买件体面的随手礼给苏掌门留个好印象，谁知道把家底都赔进去了，晦气！”
另一个声音说道：“麻子哥，打赌输赢是常事，来来，继续赌，把输掉的都赢回去！”
“去他娘的，你们这群龟孙是想把老子逼上绝路吗？滚！都给老子滚！”
“切，输不起就别赌，发什么臭脾气。哥几个，咱们走。”
楚君城快步走到窗口，循着刚刚声音传来的方位看去，只见街对面的槐树下背坐着一个乞丐，正耷拉着脑袋唉声叹气。他的背上搭了七只口袋，看样子是丐帮的七袋弟子，位份不低，难怪在婚宴的受邀宾客之列。看着他这副落魄的样子，楚君城心中有了个大胆的想法。
他向小二要了壶好酒，连同桌上的菜肴一同放到托盘上，端着酒菜径直朝那乞丐走过去。
乞丐正在伤心，闻到美食的香味转过头来，看见地上摆了四个菜肴和一壶酒，一位英俊公子正盯着自己微笑。同时，楚君城也看清了他，蓬头垢面，脸上长满麻子，怪不得被人称作麻子哥。
“你是谁？站我身后想干什么？”麻脸乞丐警惕地问道。
“大哥莫要误会，小弟没有恶意。刚刚我在边上客栈听到你与他人起了争执，现在又一个人在这叹气，想必是遇到了难事。人生不如意十有**，大哥气宇不凡，定是丐帮中的英雄人物，纵然眼前有什么难事也会逢凶化吉。”楚君城指了指酒菜，“我看你这么晚了还没吃饭，顺道捎了几个小菜，也不知道合不合大哥的胃口，先对付着吃吧。”
麻脸乞丐将信将疑地瞥了他一眼，总归奉承之言甚是入耳，加上本身饥肠辘辘挡不住美食诱惑，便开始大快朵颐，风卷残云般将面前的菜肴一扫而空，又仰头将酒喝得一滴不剩，这才咂巴下嘴巴，摸了摸肚皮，打了个很响的饱嗝，满足地说道：“好久没吃到这么美味的饭菜了，嗯，这酒也得劲。我张麻子也算丐帮苏州分舵有头有脸的人物，不会平白受你的恩惠，说吧，你跟我套近乎究竟为了什么？”
楚君城听他说得直白，也就不绕弯子，答道：“好，快人快语，那小弟就直说了。适才无意间听到大哥受邀参加明晚隐雪阁的婚宴，不知大哥可否割爱，将这次机会让给小弟，小弟愿以重金相谢。”说着，他掏出一沓宝钞，粗略数了下，足有十贯之多。
张麻子因为赌钱欠下不少赌债，正因钱的事情犯愁，见到这么多钱不禁心动，眼睛都看直了，但转念一想，又把伸出的手慢慢缩了回去，闭上眼睛直摇头。
楚君城知他顾虑所在，忙宽慰道：“大哥不要担心，小弟绝不会做出任何让你颜面受损的事情，我不过一个资历甚浅的小子，在那种大场合哪掀得起什么波澜。我就是想去见见世面，以后也能跟朋友显摆下。”
这下，张麻子再无怀疑，爽快地取出请帖交给楚君城，飞快抓过那叠宝钞塞进怀里，急欲要走。
楚君城想起一事，喊道：“大哥暂且留步！”
“钱货两讫，还有何事？”张麻子紧紧捂住胸口，生怕楚君城反悔。
楚君城笑道：“请帖上邀请的是丐帮的人，大哥你看我这身装束像吗？做戏要做足，还请大哥将背上的那七只口袋借我一用，不然你要我去哪找七只成色这么靓丽的口袋？”
“哦，就这事啊。行！”张麻子松了口气，大方地取下口袋往地上一放，“这东西也不值啥钱，就送你了吧。其中一只口袋里还有我的衣物，也一并送你。”张麻子怕楚君城再提出什么要求，脚底抹油飞一般地跑开了。
楚君城如获至宝，抱起七只口袋就要往客栈走，谁知刚一触碰到布袋，一股夹杂着酸臭、糜烂、闷腥等各种难闻味道的恶心异味就冲鼻而来，引起了楚君城强烈的呕吐感。
他瞬间感到吃下去的东西从胃里冲到了喉咙，又从喉咙逆漫进嘴巴，赶紧丢下布袋，跑到树下吐了个痛快，一边吐一边暗喜：“这就对了，有了它们，就不怕被隐雪阁的人查验身份了，哈哈，呕……”
当楚君城抱着布袋出现在客栈中时，所有人都掩住了口鼻，纷纷投来异样的目光。店家怕得罪了金主，敢怒而不敢言。楚君城就在众人侧目中泰然自若地回到客房，关上房门细细打点。
他换上了张麻子那身又破烂又有异味的乞丐装束，将自己的头发弄得蓬松凌乱，撒上黄土、草屑，再用毛笔往脸上点了无数小黑点，末了还抹上一层浅浅的锅底灰，虽然气质上和真正的麻子哥还是差了点，不过也算差强人意，加上七只口袋的原味护持，应该不至于露馅。看着铜镜中的邋遢模样，楚君城自己都差点信了，这才满意地点点头，上床歇息。
第二天一早，他就带着这副尊容出发了。为了避免再度引起众人的反感，他没选择从正门出去，而从窗户翻出，一跃而下，徒步前往城南的隐雪阁。
此时的隐雪阁处处洋溢着婚礼的喜庆氛围，而这片火红的喜庆色在楚君城眼里却显得格外刺眼，他一时心绪难平，狠狠攥紧了拳头。眼下时间尚早，宾客都还未到，楚君城只好躲在暗处窥察情况：隐雪阁四周布下了大量弟子，虽因吉日都没携带兵刃，却是人人警惕，守卫森严，显然是在提防某位不速之客。照这情形目前是闯不进去了，只能等到夜幕降临宾客云集的时候才能混进去。
好不容易熬到日落，隐雪阁张灯结彩，流光溢金，一场名门盛会正式上演。不断有前来道贺的宾客到来，在出示请帖后被一一迎了进去。楚君城心道：“丐帮号称天下第一大帮，受邀的应该不会只有张麻子一个，我还是等等看再说。”
果不其然，没多久，几个丐帮的结伴而至，领头一人负了九只布袋，应该是丐帮的长老级人物。楚君城赶忙趁着夜色缀在他们身后，刻意佝偻腰背掩藏自己身形。
守卫看到来了丐帮的客人，表面上笑脸相迎，实则内心是非常抗拒的，巴不得他们快点过去，因此也没细查，瞄了一眼请帖就放行了。楚君城看着他们辛苦憋气的样子，突然有了灵感，出示请帖时故意靠守卫很近，好让布袋上那股气味尽情发散，然后偷偷欣赏他们饱受煎熬还要面露微笑的糗样。
戏耍过了守卫，楚君城跟着丐帮众人在一张酒桌前落座。那领头的乞丐六十多岁，精神矍铄，红光满面，环视了在座各人，犀利的目光在楚君城身上停住。